Beskrivelse
Yamuna, en av de mest hellige elvene i India, stammer fra en høyde av 6,387-meter på Yamunotri-breen i Bandarpunch-massivet i Himalaya i Uttarakhand-staten India. Det strømmer deretter for en avstand på 1,376 kilometer for å bli med i Ganga-elven på Triveni Sangam i Allahabad. Fra kilden flyter elven sør gjennom Himalayas foten av Uttarakhand inn i Indo-Gangetic Plains. Gjennom sin kurs går elven over de indiske stater Himachal Pradesh, Haryana, Delhi, og strømmer helt gjennom Uttar Pradesh, som strømmer gjennom noen av statens store byer, som Mathura, Agra, Firozabad og Etawah, før de endelig drenerer inn i Ganges. Tons, Chambal, Sindh, Betwa og Ken elver er noen av de store sidene til Yamuna-elven. Yamuna avløper et område på 366,223 kvadratkilometer, som omfatter 40.2% av hele Ganges-bassenget.
Historisk rolle
Yamuna-elven har et spesielt sted i hjertet av indianernes hinduer. Elva finner nevne i flere gamle hinduistiske tekster som Rigveda, Atharvaveda og Bhrahmanas. Mange legender og folklorefortællinger om hinduiske gud, gudinnen og trossystemer til denne elva har vært en inspirasjonskilde for gammel og moderne hinduistisk litteratur, kunst og skulptur, som alle delvis er basert på beskrivelser av Yamuna-elven. Utenlandske reisende og inntrengere har også introdusert elven i egne regnskap og reiseskildringer. For eksempel nevnte den greske reisende Megasthenes elven i sin berømte tekst indica mens regnskapet til Seleucus I Nictator, en offiser i Alexander The Great, også refererer til detaljene i denne elva. Mange store imperier i det gamle India, som Maurya, Shunga, Kushan og Gupta imperier, blomstret langs bredden av Yamuna. Mange storbyer i disse velstående kongedømmene, som Pataliputra og Mathura, vokste også opp langs elva banker. I Agra ble Taj Mahal bygget langs elvene i 17th Century under oppdrag av Mughal keiser Shah Jahan.
Moderne betydning
Yamuna-elven har stor økonomisk betydning for India i dag. Elva avløper et svært fruktbart område langs sin kurs, og vannet irrigerer enorme områder av jordbruksmarker i delstaten Punjab, Haryana og Uttar Pradesh. Vannet i denne elva hjelper også til å tilfredsstille de innenlandske vannbehovene til større byer og byer utover sine banker, inkludert Delhi, Agra og Mathura. Elvvannet strømmer til store kanaler som øst Yamuna, West Yamuna og Agra kanalen, der vannet brukes til vanning og industrielle formål. Foruten økonomisk betydning spiller Yamnua-elva en viktig rolle i hinduistisk religion og spiritualisme. Triveni Sangam i Allahabad, hvor elven møter Ganges, er Indias helligeste pilegrimssted. Det er også hvor, hver 12-år, Maha Kumbh Mela holdes, vitne til en av de største fredelige samlingene av mennesker i verden. Nesten 120 millioner mennesker (hovedsakelig hinduistiske pilegrimer) besøkte den siste Maha Kumbh Mela i 2013. Elva er også tilbedt på forskjellige andre punkter langs kurset, og tusenvis av hinduistiske templer og helligdommer er bygd langs sine banker. Turismen trives også langs elven Yamuna, som også er hjemsted for den verdensberømte Taj Mahal. Yamunotribreen, de historisk berømte byene Delhi og Agra, og pilegrimsferdene i Haridwar, Ujjain og Allahabad er alle også viktige turiststeder langs elvenes løp.
Habitat og biologisk mangfold
Selv om Yamuna River Basin drenerer enorme landområder i Nord-India, er det meste av landområdet i dette bassenget uten viltområder. og er en av verdens tettest befolkede flodbaser. Store indianske byer og byer ligger på bredden av denne elva, og dermed er det meste av den innfødte vegetasjonen i elvområdet blitt ryddet for dyrking. Den opprinnelige flora og fauna i Yamuna elvbasseng er i dag primært begrenset til øvre del av elven, som strekker seg fra Yamunotri-breen til de himalayanske foten i staterne Uttarakhand og Haryana. Kalesar nasjonalpark i Haryana er en saleskog i Shivalik Hill-regionen, basert langs bredden av Yamuna. Her sambhars, chitals, villsvin, porcupines, apekatter og en rekke fugler fylle denne skogen. Yamuna-elvene, i tillegg til å ha en mengde fiskearter som rohu, catla og mrigal, tjener også som en av de siste gjenværende habitatene til de kritiske truede gharialene og de Gangetic-elvenes delfiner.
Miljøtrusler og territoriale tvister
I dag er Yamuna-elven en av de mest forurensede elver i verden. Menneskelig kloakk utgjør hovedparten av forurensningene som kommer inn i elva, mens avfall fra næringer, landbruksavløp, idol nedsenking og menneskelig aske også forurenser Yamuna. Mer enn 400 millioner gallons avløp kommer inn i Yamuna fra Delhi alene. Millioner dollar har blitt tilbrakt av den indiske regjeringen for å redde vannet i Yamuna, men en generell mangel på offentlig bevissthet og høy grad av korrupsjon har sterkt hindret slike anstrengelser. Svært lite friskt, rent vann forblir i det nedre kurset av Yamuna-elven når det kommer til Ganges i Allahabad. Det høye forurensningsnivået har nesten fullstendig forringet vannkvaliteten av elven, noe som gjør den uegnet til konsum. Akvatiske arter som bor i elva, som den gangetiske delfinen og gharialene, er nesten regionalt utryddet som et resultat. Fremfor alt dette eksisterer også den farlige trusselen om klimaendringer og global oppvarming, noe som har potensial til å smelte i Yamunotri-isbreen i nær fremtid, og drastisk endret vannnivåene i Yamuna, som først fører til storskala flom, fulgte av like alvorlig tørke.
