De lille grønne mennene var høflige maskerte soldater som hadde umarkede grønne hærenuniformer og brukte russiske våpen under den ukrainske krisen i 2014. Disse soldatene okkuperte parlamentet i Simferopol, Simferopol International Airport og militære baser på Krim under russisk anneksasjon av Krim. De lille grønne mennene gikk ved navnene zelyonye chelovechki på russisk og zeleni cholovichki på ukrainsk, så vel som av høflige folk (vezhlivye lyudi) i Russland. Tilstedeværelsen av disse soldatene var kontroversiell da Russland først nektet noen kunnskap, men senere ga spredte spor uten direkte å anerkjenne mennene, men de oppførte seg godt og forstyrret ikke folks daglige aktiviteter.
Våpen og utstyr
Umiddelbart etter at videoer og bilder av mennene overgikk det finske militærmagasinet Suomen Sotilas (Finlands soldat) analyserte våpen og utstyr og konkluderte med at bare Russland utstedte slike våpen globalt. Ifølge magasinet inkluderte uniformen nye EMR-kamouflage-kampuniformer, New 6Sh112 taktisk vest og New 6B27, 6B7-1M kompositthjelm. For ytterligere å bevise at mennene var spesialstyrker, hadde de flere 6B26 kompositthjelmer og 6Sh92-5 taktisk vest, begge brukes bare av russiske paratroopers. Blant rekkene og filene hadde noen av mennene Gorka-3 kamp uniform og Smersh AK / VOG taktikkvest som russiske spesialstyrker og fjelltrupper bruker. De høflige menneskene hadde også nye 7.62 mm PKP maskinpistoler. Suomen Sotilas spesifikt nevnt den høye sannsynligheten for at troppene var en del av VDVs "45th Guards Separate Reconnaissance Regiment", hvis militære base ligger i Moskva Kubinka township. Det mest synlige beviset på at de var russiske soldater var fra et bilde av en eneste russisk spesialstyrke soldat i umarkert uniform med en VSS Vintorez (Special Sniper Rifle).
I august 26, 2014, en Reuters-reporter som var i et oppgjør av Kolosky i Donetsk Oblast, rapporterte at dusinvis av væpnede fremmede satt opp veier i krigen i Donbass. Disse mennene var i uniform og hadde russiske aksenter. Denne andre spottingen førte BBC til å ringe mennene "en spøkelsesherre" siden de ikke hadde en offisiell identitet. Det følgende året på januar 13, den ukrainske nyhetswebsiden censor.net bekreftet tilstedeværelsen av russiske spesialstyrker sammen med åtte "små menn" som patruljerte gatene i Luhansk. De fleste mennene hadde det eksklusive russiske AS Val-våpenet.
Offisiell russisk forklaring
Først sa russiske president Vladimir Putin at mennene ikke var russiske soldater, men en lokal militsgruppe som grep russiske våpen som den ukrainske hæren hadde stjålet. Kort tid etter avsluttet NATO en uttalelse om endelig at mennene var russiske tropper. Presset på hvordan en militsgruppe kan ha et slikt faglig utstyr og taktikk, stod Putin og han hevdet videre at militsen handlet spontant i selvforsvar og at de kanskje har kjøpt uniformer ulovlig fra lokale militsbutikker (voyentorg), men Putin fant seg i en vanskelig posisjon etter at det viste seg at sivile ukrainere bare kan bære jaktpistoler. Ut av løgner, i april 17, kom Putin med på at det var russiske spesialstyrker på Krim som hadde blokkert ukrainske væpnede styrker under hendelsene. Ifølge Putin var mennene der for å beskytte lokalbefolkningen og bidra til å forberede en folkeavstemning. Da russisk forsvarsminister Sergey Shoygu besvarte det samme spørsmålet, gjorde han en uttalelse om hvordan å søke etter en katt i et mørkt rom ville være dumt, spesielt hvis katten ikke var der for å begynne med, eller var intelligent, modig og høflig. I april 2015 bekreftet den tidligere russiske admireren Igor Kasatonov at de lille grønne mennene var medlemmer av Spetsnaz-spesialstyrken, og i desember samme år var Putin endelig enige om at det var russiske "folk" i Ukraina, men han fortsatte å nekte at de var spesielle styrker, eller de var der for militære formål.
