Omtrent ti miles nord for Oregon Trail er South Pass City, en gang blomstrende gullgruvecamping. Det er en av de mest berømte spøkelsesbyene i USA. Det er også uten tvil en av de mer autentiske gamle bosetningene i det amerikanske vesten. South Pass City ligger langs bredden av Willow Creek, i Wind River Mountains og 2 miles sør for krysset mellom motorveier 28 og 131. Byen ble startet i 1867 da en gruppe Mormon-prospektere oppdaget gull i Wind River Mountain, men etter at gullgruvene ble stengt, ble det en spøkelsesby. Noen mennesker har imidlertid flyttet tilbake til South Pass City, men ikke mye aktivitet går der.
Utvikling av South Pass City
South Pass City utviklet seg som en telegraf stasjon langs Oregon Trail i 1850s. De første bosetningene i området befant seg rundt 9 miles sør for dagens by. Regionen var opptatt så tidlig som 1842 av Arapaho, Cheyenne og indianerne som ville angripe de som invadert sitt hjemland. Det antas at gull ble oppdaget i området rundt de tidlige 1840ene nær Sweetwater Creek, men i liten mengde. I 1866 oppdaget Mormons prospektorer store mengder gull i området, med prospektering i 1867. Gold prospektering i området fikk South Pass City startet med flere gruvearbeidere rushing til området for å få en andel av det dyrebare mineral.
Den blomstrende byen
Selv om spor av de dyrebare mineralene ble oppdaget i 1842, begynte gullprospektering i 1867. Tidlige gruvearbeidere ble tvunget til å legge vaktmestere rundt gruvene for å advare dem om indianerne som var kjent for å angripe de som invadert sitt hjemland. Mineralmalm ble opprinnelig funnet i begrensede mengder. Ved ankomsten av de amerikanske troppene i området ble Carissa-minen åpnet. Ved 1868, hadde befolkningen i området svulmet opp til 2,000, som skryte av 250 bygninger. South Pass City ble den første gruveleiren i det såkalte Sweetwater Mining District. Andre leirer inkluderte Atlantic City og Miners Delight. I 1870 ble Esther Hobart Morris, bosatt i South Pass City, den første kvinnen i USA for å tjene som fredens rettferdighet. Med tiden ble South Pass City så viktig at det ble fylkesetet for Carter County, og fortsatte fylkesetet til 1873. Hovedgaten skryt av flere hoteller, restauranter og generelle butikker. To aviser og flere leger tjente også byen.
Avslutt og Ghost Status
Den store bommen i South Pass City varede ikke lenge. Bare to år etter etableringen begynte byen å vise tegn på tilbakegang. Utgifter og vanskeligheter med å gjenvinne gull var for kostbare for de fleste gruvearbeidere. Innen et tiår hadde byens befolkning krympet dramatisk, da store gullinnskudd ikke kunne materialiseres. Ved midten av 1870 var befolkningen i South Pass City redusert til rundt 100-folk. I løpet av det neste tiåret falt de fleste butikkene og butikkene langs hovedgaten i forfall, med den siste butikken som lukkede i 1949. Til slutt ble South Pass City en permanent spøkelsesby. I 1966 kjøpte staten Wyoming byen. Det fungerer nå som South Pass Historic Site, og bevare over 30 historiske strukturer.
