En snøstorm er en intens værforhold karakterisert ved ekstremt lave temperaturer og sterke vindninger med hastigheter som overstiger 35 miles per time, ledsaget av store mengder blåser eller faller snø i minst tre timer. Selv om det ofte er feil for en snøstorm, har en snøstorm sterkere og kraftigere vind enn en snøstorm. Blizzards begrenser synligheten til en kvart kilometer eller mindre som følge av den blåser snøen. Ekstreme snøstormene har vindhastigheter som overstiger 45 miles per time, temperaturer på 70 ° F eller lavere, og synlighet nær null. Hageblizzards har ingen fallende snø, men viser i stedet snø som blåser nær bakken.
Årsaker til blizzards
Blizzards dannes når en varm fuktig vind som reiser fra ekvatoren mot polene stiger over en kald, tørr vind med temperaturer under frysepunktet som går fra polene mot ekvator. Et felt dannes mellom de to luftmassene, hvor snø dannes og faller til bakken. Kombinasjonen av snøfall og sterk vind skaper en snøstorm. Når vindhastigheten overskrider 35 miles per time, blir vindstrålen en snøstorm. I USA er snøstormene forårsaket av nordvestlige vinder etterfølgende vinterdepresjoner og lavtrykkssystemer. En spesiell sak er imidlertid opplevd i Antarktis, hvor vindene spinner over kanten av et isplatå ved omtrent 100 miles per time.
Steder i USA mest utsatt for blizzards
Blizzards er primært drevet av høyhastighets vind på vinteren, heller enn med mengden av snøfall. Dette bidrar til å forstå den geografiske følsomheten for snøstormene i det kontinentale USA. Flat terreng gir de perfekte forhold for at vinden skal nå snøstormshastigheten. Midtvesten og de store sletter begge har denne typen landskap, noe som forklarer hvorfor de ofte rammes av snøstormene. De nordlige slettene kan betraktes som det ideelle stedet for snøstormsbetingelser, noe som er et resultat av flat terreng som gjør det mulig å få snøstormsvinduer kombinert med løs lys snø fra ekstremt lave temperaturer. Alberts Clipper stormsystem varer mer enn tre timer.
Effekter av blizzards
Blizzards er ødeleggende og kan være farlig. Ekstremt lave temperaturer kan raskt forårsake hypotermi, frostbit, permanent nerveskader, og i svære forhold, til og med død. Siktet er vesentlig begrenset, en tilstand som gjør reiser ekstremt farlig. Intense snøstormene kan enkelt fange kjøretøy i snø, skade kommunikasjon og kraftledninger, og gjør veier umulig. Som et resultat kan byer komme til en nødstilfelle så lenge som flere dager av gangen. Den dødeligste snøstormen som ble registrert i historien, skjedde i Iran i februar 1972 og resulterte i 4,000-dødsfall. Snøstormet falt så mye som 26 føtter av snø i enkelte områder, og to hele byer hadde ingen overlevende.
