Tidlig liv
Thomas Yaji Boni ble født i juli 1st, 1951 i Tchaourou, i dagens Benin, som da var den franske kolonien Dahomey. Han studerte i Parakou og deretter studerte ved Benin National University, hvor han fikk en mastergrad i økonomi. Etter å ha oppnådd sin mester, gikk han for å forfølge videre studier i Senegal, og fikk en annen mastergrad i økonomi fra Chieikh Anta Diop University. Han deltok på Universitetet i Orleans i Frankrike og Paris Dauphine University, og fikk doktorgrad i økonomi i 1976. Etter å ha tjent sin doktorgradsstudium, jobbet Boni i Benin Commercial Bank, Sentralbanken i Vest-Afrikanske Stater, og Den Vestafrikanske utviklingsbanken også.
Komme til makten
Boni løp i presidentvalget i Benin i mars i 2006 som en av 26-kandidatene. Han lovte å systematisk reformere og modernisere økonomien, samt å gjøre tilgangen til sysselsetting mer rettferdig og inkluderende. Hans bakgrunn i økonomien overbeviste folk om at han var i stand til å utvikle sin økonomi og realisere sine løfter. Han gikk inn i siste runde mot Soglos parti for demokratisk fornyelse kandidat, Adrien Hougbedji, med Boni til slutt mottar det store flertallet av stemme til å bli president i Benin. Han ble valgt igjen som president i 2011-valget, og har fortsatt kontoret i dag.
Bidrag
Under sitt presidentskap har Boni bidratt til å stabilisere og styrke demokratiet i Benin. Han har sørget for at dens grunnlov blir respektert og fulgt, at valgene er frie, rettferdige og hyppige, og at det beninesiske regjeringssystemet som helhet er godt på plass og bruker god praksis. Boni har også gjennomført opplæringsreformer, blant annet å avskaffe alle skolegebyrer og gjøre opplæringen mer tilgjengelig, spesielt for folk i landlige områder. Han bidro til å beskytte lokale urfolkspråk samtidig som han sørget for at fransk også læres på skolen. Han har også installert "Bamako Initiative", som har innført samfunnsbaserte helsetjenester reformer i landlige områder og har gjort helsetjenester mer tilgjengelig for alle.
Utfordringer
Den største utfordringen for Boni er helsesituasjonen i Benin, da underernæringsfrekvensen og dødeligheten fortsatt er svært høy, og hiv og aids er fortsatt store trusler. I mellomtiden har Boni møtt mange utfordringer for sin makt siden han ble president. Mangel på solid støtte til ham i parlamentet har gjort det vanskelig å passere mange av hans agendaartikler. Samtidig, hans fremste motstander, nevnte Houngbedji, likte stor støtte i Benines parlament. Boni vant 2011-valget med en svært liten margin. Boni hadde også blitt møtt med et forsøk på drap og et kupp, selv om han har overlevd og presset på til tross for slike tiltak.
Nåværende dag og arv
Boni regnes generelt som en populær leder, og han har etterlatt en bemerkelsesverdig arv etter å ha vært president for 10 år. Hans innsats er reflektert i 2013 Ibrahim-indeksen for afrikansk styring, som måler styringsstaten over det afrikanske kontinentet. Benin rangerte 18th ut av 52-landene, og var best i kategoriene sikkerhet og regelverk, samt deltakelse og menneskerettigheter. Under Bonis veiledning har Benin også opprettholdt en imponerende rekord når det gjelder ytringsfrihet og informasjonsfrihet, og regnes derfor som et av de mest gratis landene i hele Afrika.
