Beskrivelse
Dette unincorporated amerikanske territoriet er en strategisk viktig øya atoll i det vestlige Stillehavet som ble hevdet av USA i januar 17th, 1899. Øya er uintegrert og skilt fra andre øyer i Stillehavet med en avstand på 592 miles fra nærmeste nabo, Utirik Atoll, som er en del av Marshalløyene. Wake Island er faktisk sammensatt av tre holmer. Nemlig er disse Wake, Wilkes og Peale. Disse tre øyene er plassert rundt en lagune. Atollen har et område på mindre enn tre kvadratkilometer, og beliggenheten ligger i det sentrale Stillehavet. Øya ble oppkalt etter kaptein Samuel Wake av de britiske selgere som besøkte øya i 1796.
Historisk rolle
Wake Island har blitt oppdaget og gjenoppdaget flere ganger siden den første landingen i 1568 av den spanske oppdagelsesreisende Alvaro de Mendana de Neyra. Wake Island var plassert på Galileon-ruten mellom Acapulco, Mexico og Manila, Filippinene, så det var ikke mulig å gå glipp av det. Bremen-skipet vater ble løpende grunnet øya østrev på natten i mars 4th, 1866. Skipet seilte fra San Francisco til Hong Kong da det ble ødelagt i atollen. Fra den dagen, ville mange skip legge til i nærheten av atollen og gjøre utvinningsarbeid av den verdifulle lasten til vater. Noen var i stand til å gjenopprette edelstener og mynter, men en eller annen ble ødelagt selv og deres besetningsmedlemmer ble omkommet.
Moderne betydning
I 1898 vedlagte USA Hawaii, Guam og Filippinene som enten potensielle stater eller territorier. USA var på utkikk etter en Stillehavet tankstopp for sine Navy skip, og bestemte seg for at Wale Island var perfekt plassert for det formålet. President William Mckinley beordret US Navy Commander Edward Taussig på januar 17th, 1899 å kreve øya for USA. Noen hendelser fulgte etter at en amerikansk marinen skip kaptein av Alfred Croskey undersøkt øya da de så noen japansk okkupere på øya. Den japanske regjeringen uttalte at det ikke gjorde noen krav til øya, og at mennene var på øya på jakt etter guano og fisk. Dette ble etterfulgt av hendelser av japanske poachere på jakt etter sjøfugl for deres fjær for hatten og puteindustrien tilbake i Japan.
Habitat og biologisk mangfold
Habitater på Wake Island og de tre øyene er begrenset til busker, typisk tropisk øytopografi, og indre rev lagunen, samt det omkringliggende korallrev. Øya og øyene er bebodd av slike fugler som sanderlings, sotete terner, hvite tailed tropicbirds, boobies, frigatebirds, shearwaters, turnstones, curlews, tattlers, plovers, albatross, yellowlegs og nudler. Grønn hav Skildpadder og skinker finnes også i øyene. Det er også en sjelden type gress, lepturus gasparricensis., som er endemisk mot øya. Reef fisk arter inkluderer bumphead papegøye, Napoleon wrasse og groupers. Andre marine fisk opptar også en nisje i korallrevet. Denne korallatollen har om 52 korall arter i og rundt lagunen.
Miljøtrusler og territoriale tvister
USA har ikke innlemmet og organisert Wake Island, og som sådan mangler mange offentlige tjenester. Bevaringsinnsatsen av dyrelivspersonell er nesten null, og papegøyefiskene og løvfuglbestandene har falt betydelig her, begge har blitt oppført som "sårbare" arter. En gang en blomstrende befolkning, de Wake Rails som en gang ble funnet å bo på øya, er nå utryddet på grunn av jakt etter mat av japansk under andre verdenskrig. Øya var scenen for en kamp mellom japanske soldater og amerikanske soldater i andre verdenskrig etter at japanerne gjorde to angrep på øya. På desember 23rd, 1941, okkuperte de øya og holdt amerikanske soldater fanger inntil deres overgivelse i 1945 til de amerikanske styrker. I dag har Marshall-øyene fortsatt en pågående tvist om krav til Wake Island.
