Elver er viktige trekk i ethvert økosystem. Bortsett fra å gi vann til de ulike behovene, kan det også bli trukket av tyngdekraften over jorden for å danne noen av de vakreste landemerkene, spesielt i dalene. Det flytende vannet bærer med seg alluviumet over sin sti. Alluviumet består av jord, og små steinpartikler plukket opp ved elven når det flyter. Alluviumet er deponert på flate sletter hvor mindre strømmer vifter ut over sletten. Over tid skiller innskuddene seg fra det omkringliggende landskapet til å danne en unik funksjon som kalles alluviale fans. Alluviale fans dannet seg fra bare en liten til en massiv skulptur som kan sees fra rommet. Alluviale vifter er enten kjegle eller vifteformet i naturen. Når en alluvialvifte er bygd av ruskstrøm, blir det referert til som skrapkegle eller kolluvialvifte.
Descent
Alluviale fans dannet på slettene kan også samles langs et fjell for å danne en funksjon som ofte kalles Bajada. Bajada er et spansk ord som ofte brukes til å beskrive et landskap eller geomorfologi og middels tilbøyelighet eller nedstigning. Bajada er vanlig i et tørt klima som det sørvestlige USA, hvor flashflomene deponerer alluvium over tid, for å danne serier av alluviale vifter som samler seg til å danne Bajada. Bajadas kan også dannes på våtere klima med bekker som kontinuerlig avsetter sedimenter.
Formasjon av alluviale vifter
Alluviale vifter er hovedsakelig dannet av elver, men kan også dannes av bekker. Elver og bekker samler sedimenter eller jordpartikler og små steiner som det strømmer mot en bestemt retning. Som gradienten av elven eller strømmen minker, dråper det små steinpartikler som reduserer kapasiteten til kanalen som tvinger elven til å forandre kurs. Strømmen eller elven bygger gradvis en litt hvelvet konisk vifteform med sedimenter avsatt ved toppens vifte. Alluviale vifter er for det meste grovkornede, spesielt i munnen, men er relativt finkornet på kantene.
Forekomster av alluviale vifter
Alluviale fans er vanlige i ørkenområder preget av flomoverflater i de nærliggende åsene. Vannbanene i ørkenområder er stort traktformet basseng i toppen som åpner opp til alluvialvifte. Alluviale fans er også vanlige i vått klima. Koshi-elven i Nepal har bygget en mega alluvialvifte som dekker et område på 15,000 kvadratkilometer ved det punktet der elva krysser inn i India. Strømmene som strømmer inn i California Central Valley i Nord-Amerika har også avsatt noen sedimentdannende alluviale fans. Den største alluviale fan i verden er dannet i Taklimakan-ørkenen i Kina. Alluvialviften er 56.6 km bred og 61.3 km lang med deler av viften som lever med vann som strømmer fra Molcha-elven. Bortsett fra jordoverflaten finnes alluviale vifter også på Mars og andre deler av solsystemet.
Fare knyttet til alluviale vifter
Alluviale vifter kan være farligere under flom enn oppstrøms canyons som mate dem. Deres former fører til at vannet sprer seg bredt og dekker større områder. Sedimentene som bæres av vannet gjør at vannet kommer ned bratt raskere enn den normale hastigheten som kan være farlig. Den aktive flom utgjør en risiko for de som bor i området, da det kan gjøre folk hjemløse og ødelegge avlinger og andre egenskaper.
