En epidemi refererer til den raske spredningen av en smittsom sykdom i en gitt befolkning innen kort tid. Flere faktorer er ansvarlige for å utløse epidemier. Endringer i vertsbefolkningens økologi, som for eksempel en økning i vektartypens tetthet, kan forårsake en epidemi. Genetiske mutasjoner i et patogenreservoar som resulterer i en roman eller et nylig fremvoksende patogen kan føre til en epidemi. Vertsbefolkningen mangler vanligvis immunitet for å bekjempe infeksjonen med et slikt patogen. Når en epidemi spres over mange land og til og med kontinenter, kalles det en pandemi. Epidemier har stor global bekymring. Hvis sykdomsutbredelsen ikke blir sjekket i tide, kan det på tide slette hele befolkningen.
Selv om medisinsk vitenskap har gjort store fremskritt i de nåværende tider, betyr det ikke at verden er bevart mot noen større epidemi fra det som skjer i det 21ste århundre. Faktisk, med voksende befolkninger, overfylte urbane områder som øker over hele verden, klimaendringer og globalisering, synes situasjonen å være ideell for forekomsten av en større pandemi.
Imidlertid arbeider forskere og medisinske fagfolk hardt for å utvikle vaksiner og behandlinger for alle de store kjente patogenstamlene, slik at et smittsomt sykdomsutbrudd kan knuses på knoppen. Til tross for deres innsats har det skjedd flere epidemier i dette århundret, og noen har hevdet livet til hundrevis til tusenvis av mennesker. Her er en liste over de dødeligste epidemiene i det 21ste århundret til dags dato.
2016 gul feberutbrudd i Angola
I januar 20, 2016, rapporterte Angolas helseminister et utbrudd av gul feber i landet. 23-tilfeller inkludert 7-dødsfall ble rapportert. Utbruddet ble opprinnelig rapportert i desember 5, 2015. Besøkende til Angola fra Eritrea var de første som lider av sykdommen under utbruddet. Snart spredte epidemien blant kongolesiske og eritreanske statsborgere bosatt i Angiana kommune Angola. Siden utbruddet av gult feber fant sted i en by, var sjansene for at sykdommen spredte seg fort høy. Hundrevis av dødsfall ble rapportert i de neste månedene da sykdommen spredte seg gjennom de ulike provinsene i landet. Snart krysset epidemien over Angolas grense. 21-dødsfall fra gul feber ble rapportert i Den demokratiske republikken Kongo, mens noen tok steder i provinsene som grenser til Angola. En massevaksineringskampanje ble initiert for å kontrollere spredning av sykdommen. Første undersøkelser viste at de eritreanske besøkende som var de første ofrene for dette utbruddet, hadde hatt falske gule feber-vaksinasjonsattester til Angola. De alle hadde et måltid på samme restaurant hvor de kunne ha plukket opp infeksjonen. Arbeidet på både nasjonalt og internasjonalt nivå førte gradvis utbruddet under kontroll.
2013 West African Ebola Virus Epidemic
Verdens mest utbredte Ebola virus sykdom utbrudd skjedde i Vest-Afrika i 2013 og varte til 2016. Liberia, Sierra Leone og Guinea var de verste rammede landene. Stort tap av liv og sosioøkonomiske tap ble lidd under denne epidemien. Det første tilfellet ble registrert i Guinea i 2013. Sykdommen hevdet hundrevis av liv med en dødsfall på mer enn 70%. Etter en topp i oktober 2014 begynte tingene å bli kontrollert da internasjonal innsats begynte å bære frukt. Til slutt, i mars 29, 2016, WHO avsluttet statusen til epidemien som en nødsituasjon med internasjonal bekymring.
2009 influensapandemi
Denne pandemien regnes som en av de dødeligste utbruddene av dette århundret til dags dato. H1N1 influensaviruset var ansvarlig for dette utbruddet. Selv om den nøyaktige opprinnelsen til sykdommen ikke er kjent, anslås det at den virale stammen som er ansvarlig for pandemien, først utviklet seg i 2008. Den sirkulerte i begynnelsen i flere måneder før den ble formelt anerkjent. Det ble først registrert i den meksikanske staten Veracruz. Til tross for forsøk på å inneholde det i staten ble epidemien snart ukontrollabel og spredt til andre deler av landet, USA, og til og med deler av Asia og Afrika. Selv om rapporter nevner at 18,000 mennesker døde på grunn av sykdommen, kunne de uoffisielle tallene være høyere.
2010 Haitian Cholera Outbreak
Selv om kolerautbrudd var svært vanlig tidligere, har moderne sanitetssystemer vært i stand til å inneholde sykdommen i de fleste deler av verden. Denne slår tilbake sykdommen, men resurfaced i en aldri forestilt massiv skala i Haiti i 2010. Selv om kilden til sykdommen ikke ble avslørt, avslørte journalisters undersøkelser at forurensningen skyldes infiserte Nepals fredsbevarere som ble deployert i Haiti. Ved mars 2017 hadde sykdommen hevdet livet til 9,985 Haitians og mange andre.
2002 SARS utbrudd
SARS eller alvorlig akutt respiratorisk syndrom er en zoonotisk sykdom forårsaket av SARS coronavirus. I november 2002 ble det rapportert et utbrudd av SARS i Kina. Det forårsaket en stor skremme over hele verden. Sykdommen spredte seg snart til andre land. Mellom november 2002 og juli 2003 ble 8,098-tilfeller av smittede individer rapportert. 774 dødsfall ble registrert i 37 land. Etter grundige undersøkelser var forskerne i stand til å spore opphavet til denne sykdommen til hestesko-flaggermus i Kinas Yunnan-provins.
2011 Dengue feberutbrudd i Pakistan
Dengue feber er en av smittsomme sykdommene som ofte forekommer i Sør-asiatiske nasjoner som India og Pakistan. Mygg er vektorer, og dengue-viruset er smittsomt middel i denne sykdommen. En av de verste utbruddene av dengue skjedde i Pakistan i 2011 da over 300 mennesker døde av denguefeber. Mer enn 21,204-personer ble infisert av November 2010. Lahore-området i Pakistans Punjab var det verste rammet under dette utbruddet.
2009 West African Meningitis Outbreak
Denne epidemien av bakteriell meningitt skjedde i flere land i Vest-Afrika, inkludert Nigeria, Niger, Burkina Faso og Mali. 13,516 individer ble smittet av sykdommen og dødsfallet var 931. Nigeria ble den verste rammet av denne epidemien. Massevaksinasjonsprogrammer ble utført for å holde sykdommen i sjakk. Nesten en tredjedel av nødvaccinens lager av verden for den smittsomme bakteriestammen som forårsaker sykdommen ble konsumert under dette utbruddet.
2012 Yellow Fever Outbreak I Darfur, Sudan
I 2012 ble det rapportert et gul feberutbrudd i Sudans Darfur-region. Ved januar 2013 hadde 847-mistenkte tilfeller og 171-dødsfall blitt rapportert i regionen. En massevaksineringskampanje ble initiert for å beskytte mottakelig populasjon mot sykdommen.
2016 Yemen Cholera Outbreak
Et kolerautbrudd begynte i Jemen i oktober 2016. Det regnes også for å være en av de dødeligste epidemiene i det 21ste århundret til dags dato. Krigsituasjonen i Jemen anses å være en av de største faktorene som er ansvarlige for sykdomsutbruddet. Destruksjonen av infrastruktur, helse og sanitæranlegg i store deler av landet på grunn av krig førte til spredning av sykdommen. Fra juli 2017 ble 269,608-tilfeller av kolera rapportert i landet, inkludert 1,614-registrerte dødsfall.
2008 Zimbabwes Cholerautbrudd
I 2008 opplevde store deler av Zimbabwe et kolerautbrudd. Det varte fra august 2008 til juni 2009. En nasjonal nødsituasjon ble erklært i desember 2008 av regjeringen i landet. Internasjonal hjelp ble bedt om å møte nødsituasjonen. I januar 2009 var epidemien på topp og nesten 8,500 tilfeller ble rapportert hver uke i løpet av denne tiden. Nabolandene ble også rammet av sykdommen. Til slutt ble 4,369 dødsfall rapportert.
2012 Midtøsten respiratorisk syndrom Coronavirus utbrudd
En nylig utviklet stamme av betacoronavirus førte til utbruddet av denne sykdommen i 2012. Det første tilfellet av sykdommen ble rapportert i Saudi-Arabia i april 2012. Siden da har sporadiske tilfeller og store utbrudd blitt rapportert i 24-landene. Mer enn 400 dødsfall på grunn av denne sykdommen har også blitt rapportert.
