Mass Bird Suicides
Hvert år møter tusenvis av fugler deres død i Jatinga, en liten landsby rundt 2,500-stammen i Dima Hasao-distriktet Assam i India. Hendelsen skjer på et bestemt tidspunkt på året, og under spesifikke værforhold. Selv om det opprinnelig ble antatt å være et mystisk tilfelle av selvmord i fugler, oppdaget ornitologer og bevarende at selv om fuglene viste merkelig oppførsel under dette fenomenet, ble mange fugles faktiske død forårsaket av landsbyboere som drepte fuglene for kjøttet. Men selv om det var klart for forskerne at de fleste fugler ble drept av landsbyboere, var de helt forvirret på hvorfor et så stort antall fugler ville komme til Jatinga i harmoni og begynne å oppføre seg underlig på en unaturlig periode på dagen, rett etterpå mørkt, når de faktisk skal forbli innenfor sikkerheten til deres reir.
Årlig timing av hendelsene
Hvert år, etter at monsoons er over, i måneder september og oktober, utviser fugler i Jatinga uvanlig oppførsel ved enkelte anledninger. På måneløse netter, spesielt mellom de etter solnedgangstidene 6 pm og 9: 30 pm, synes fuglene som tilhører mer enn 44-arter, å bli fullstendig desorienterte. De flyr på en tilfeldig måte og rammer ofte gjenstander i vei, spesielt lyskilder som lyskilder av uretårn og lys i Jatinga-hjem og krasjer til bakken der de brutalt blir drept av landsbyboerne. Siden daglige fugler vanligvis aldri utviser noen form for bevegelser etter mørkets mørkhet og går tilbake til sikkerheten til deres reir om kvelden, anser landsbyboerne slik atferd for å være en ond handling og at fuglene sendes av demoner for å terrorisere dem. Dette er begrunnelsen gitt av dem for å drepe fuglene.
Hvor lenge har dette gått på?
Massedøden av fugler på Jatinga har vært kjent for å skje siden lenge. Det ble først lagt merke til av landsbyboere i 1905 da de var på jakt etter en bøffel som angivelig ble drept av en tiger og de oppdaget at fuglene oppførte seg merkelig rundt flammende fakler. I de senere år har en kombinasjon av ulike naturforhold og menneskelig utformet kunstig belysning ført til en gjentagelse av fenomenet år etter år og fortsetter til denne dato, selv om fugler nå vises i mye mindre tall. Fenomenet av fuglesuksicider i Jatinga ble hentet til global oppmerksomhet i 1960, da den berømte naturalisten i India, Edward Pritchard Gee og den verdensberømte ornitologen Salim Ali satte seg på en ekspedisjon for å studere mysteriet til Jatingas fugler.
Mystiske årsaker
Forskere som studerer Jatinga-fuglmordet selvmordsfenomenet har konkludert fra studiene at en perfekt blanding av visse forhold er nødvendig for å utløse fuglens spesielle oppførsel. En måneløs natt, steady vind blåser inn fra sør, en lett nedbør og sfæriske fakkellys som trer inn i det mystiske miljøet, skaper gryningslignende situasjon. Under slike forhold ser fuglene plutselig ut av ingensteds, flyr haywire i et område så lite som en kvadratkilometer, og begynner å falle ned til bakken etter å ha slått på faklene og aldri stiger opp igjen. Noen blir drept av landsbyboere mens noen dør mystisk enten umiddelbart eller på grunn av sult etter noen dager. Hva fører til at fuglene blir immobile og resulterer i tonisk sammentrekning av musklene deres som hemmer enhver form for bevegelser, baffler forskere til denne datoen. Flere forklaringer har blitt gitt for å forklare dette fenomenet, men ingen hadde blitt bevist så langt. For eksempel antyder en teori at en kombinasjon av høy høyde, tåkete vær og vind forstyrrer fuglene som da begynner å flyve mot lyskilder som om de er trukket til deres død. En annen teori antyder at de uvanlige værforholdene i Jatinga skaper en slags forandring i de undervanns magnetiske egenskapene, noe som får fuglene til å handle gal.
Løpende forskning
For tiden forsøker forskere å dykke videre i faget av fugledødsfall i Jatinga, og forsøker å forstå mannens og naturens rolle i å utløse prosessene og fuglens fysiologi under slike suicidale sprees. Bevaringsevennere forsøker også å utdanne de stort sett analfabeter i Jatinga om behovet for å bevare fugler i stedet for å drepe dem, motvirke dem til å drepe fuglene og sette opp belysning for å tiltrekke seg dem. Bare de kommende årene vil avdekke om Jatingas fuglmord er helt forklarbare av vitenskapen, eller om det istedet forblir et fenomen med dødelige komplikasjoner, men likevel ikke klart svar.
