Delfiner er akvatiske dyr innenfor rekkefølgen Cetacea. Selv om de er utbredt, foretrekker de fleste delfiner varmt vann i de tropiske sonene. De spiser hovedsakelig på liten fisk, men noen kan mate på store pattedyr som en sel. I land som Japan jaktes delfiner i en aktivitet kjent som dolfinjaktjakt. Andre trusler mot delfiner inkluderer habitat tap, marine forurensning og bifangst. Navnet "delfin" er lånt fra gresk ord "delphis" som er relatert til et annet gresk ord "delphus" som betyr "livmoder." Derfor kan navnet tolkes som "fisk med livmor." En mannlig delfin refereres til som "Bull" mens den kvinnelige "kua" og en gruppe delfiner som "skole".
Delfiner er däggdjur
Selv om delfiner lever i vann nesten hele tiden, er de verken fisk eller kaldblod, men er pattedyr. Delfiner bør ikke forveksles med delfiner, populært kjent som mahi-mahi, som er en vanlig type overflaterettfisk. Delfiner er varmblodige akkurat som andre pattedyr og i motsetning til fisk som puster gjennom gjellene, bruker de lungene. Delfiner kan ikke puste inn vann slik at de ikke drukner; heller de hyppige vannflaten å puste. På den annen side vil fisken kveles over vannoverflaten, siden gjellene ikke er utformet for å puste på overflaten. I motsetning til fisk har de ryggvirvler. Delfiner anses å ha utviklet seg fra jordboende pattedyr i artiodactyl-ordren med nærmeste levende slektning i dag som flodhest.
Egenskaper for delfiner
Bortsett fra å være et varmblodig pattedyr som puster gjennom lungene, gjør andre flere egenskaper det til et pattedyr i stedet for fisk.
Kvinnelige delfiner føder å leve unge i stedet for å legge egg som fisk gjør. Delfinernes reproduktive organer ligger på undersiden av dem. Kopuleringen finner sted mage til mage. Behandlingsperioden varierer fra 11 til 12 måneder. Kvinner har kun en gang etter hvert to år, mens hannen kan parre med flere kvinner om et år. De har også brystkjertler som bare er tilstede i pattedyr og matker kalvene på melk fra brystkjertlene.
Også, som de fleste pattedyr, har delfiner små lag hår rundt bløthullet. Et slaghull er en funksjon på delfiner som letter pusten deres. I motsetning til mennesker, puster ikke delfiner gjennom munnen, men gjennom hullet. Blåsehull sikrer at vannet ikke kommer inn i lungene hvis det ved et uhell innånder vannet mens du svelger byttet under vann.
Anatomi av delfiner
En delfin størrelse varierer fra 5.6 føtter til 31 føtter og veier omtrent 110 pounds. Kroppen er torpedoformet med en ikke-fleksibel nakke. Lammene har blitt modifisert til flippers. Hodeskallen har liten øyebane med øynene plassert på sidene av hodet. Tennene er koniske formet og er nyttige for å fange rask byttedyr. Delfiner har et tykt lag av blubber som hjelper i oppdrift og beskytter dem mot rovdyr og energitap. Den primære bruken av blubberen er å isolere delfinen fra det harde klimaet.
