Hva er et Nilometer?
Det gamle egyptiske nilometeret var en konstruksjon som ble brukt under oversvømmelsesperioden som ble opplevd årlig, for å kunne måle nivåene på Nilenes farvann, så vel som dens klarhet. En passasje av trinn ned til elva, en vertikal kolonne og dyp brønn med takrenner var de tre hovedtyper av nilometre som ble kalibrert i egyptiske alener. Mens lave nivåer av vann var en indikasjon på en nærliggende hungersnød, ville høye vannnivåer signalere ødeleggende flom. Nilometeret hadde et klart merke som angir hvor høyt flomene ville komme for å gi feltene god jord.
Hvorfor var Nilometeret Nødvendig?
Nilen i elven når som løper gjennom landet, vil av og til briste sine banker mellom juli og november, som dekker den tilstøtende flomskogen. Til slutt vil vannet trekke seg tilbake i september eller oktober, etterlater de fruktbare alluviale forekomster som består av ekstraordinært fruktbar silt over gårdene. Ægypterne delte seg på tide sine år i tre år med overfall, også kjent som akhet som en av dem. River Nile spilte en betydelig rolle for den egyptiske sivilisasjonen gjennom årlig flom. I regionen dannet gjennomsnittlig oversvømmelse en avgjørende rolle i den årlige landbrukssyklusen, mens en under gjennomsnittlig oversvømmelse ville føre til hungersnød. På samme måte vil en over gjennomsnittlig overflod være like katastrofal, og dermed føre til ødeleggelse av en stor del av landets infrastruktur bygget langs flomskogen. Mellom 622 og 999 CE viste det seg at en av fire år i gjennomsnitt ville oppleve oversvømmelser som ikke oppfyller folks forventninger i samme periode på ca. 102 av årene.
Rolle Nilometeret i egyptisk sivilisasjon
Enkelte individer hadde gaven til å forutsi volumet av en innkommende oversvømmelse, og dette var noen av pligten til prestedømmets mystik i det gamle Egypt. Siden flomets kvalitet bestemte nivået på skatt som ble betalt i regionen i det givne året, spilte ferdigheten til å forutsi flom også en betydelig administrativ og politisk rolle. Dette er tidspunktet da den daglige bruk av nilometer på Nilen ville bli brukt daglig for å overvåke vannnivået av prestene som da vil kunngjøre ankomst av etterlengtede sommerflom.
Nilometerets innledende design
En vertikal kolonne nedsunket i elv var den enkleste utformingen for nilometeret, og det ble merket med intervaller for å indikere dybden eller vannet. Selv om det er plassert i en utsmykket og forseggjort steinstruktur, kan et nilometer som følger denne utformingen finnes i Kairo spesielt i Rhoda Island. Sporer sin eksistens tilbake til 861 CE, ble denne nilen konstruert etter al-Mutawakkils ordrer og overvåket av en muslimsk astronom kjent som Afraganus. Nilometeret ble også bygget på stedet der en tidligere struktur ble bygget; Det tidligere nilometeret ble bestilt av Usama b. Zayd b. Adi i 715 CE, som var hodet i å samle landskatt på den tiden.
