The Great Blizzard of 1888, også kjent som Great White Hurricane, var en grusom storm som rammet østkysten av USA og de atlantiske provinsene i Canada. Den uventede stormen landet 10 til 58 tommer snø som lammet transport og distrahert kommunikasjon, og lot millioner av mennesker isolere seg. Snøen ble ledsaget av vind på mer enn 45 mph. Da stormen sluttet, var mer enn 400 mennesker døde.
Hva forårsaket den store snøstorm av 1888?
Selv om stormen begynte i mars 12 og avsluttet i mars 14, ble effekten følt uker etterpå. En kald vinter presided stormen med temperaturer over Øst-Amerika og Canada som faller til under frysepunktet. Stormen begynte som kraftig nedbør i New York City på ettermiddagen i mars 11, men det var ikke før midnatt da temperaturene vesentlig falt og nedbøren forvandlet til tung snø. Byen våknet opp til synet av gater som var dekket av enorme snødrifter som gjorde veiene og motorveiene umulige. Andre byer på østkysten, inkludert Washington DC og Philadelphia, opplevde lignende forhold. Telegraph linjer ble kuttet, stoppet kommunikasjon over hele regionen.
En kombinasjon av flere faktorer gjorde blizzard av 1888 katastrofale. Temperaturene i mars var ekstremt lave, neddykket til under frysepunktet i New York City. Vindhastigheter på opptil 50 miles per time gjorde situasjonen enda verre. På Manhattan, akkumulerte 21 tommer snø i store drift mens i New York 58 inches av snødekte veier og gater. Folk i hele New England-regionen kunne ikke forlate sine hus og de som endte opp døde i snøen eller led hardt frostbit.
Virkninger av Blizzard
Bortsett fra de rapporterte dødsfallene ble kommunikasjon og transport over østkysten forstyrret. De forhøyede togene i New York ble gjort ubrukelige da jernbanelinjene fylte opp med snø. Folk rapporterte ikke for arbeid, markeder og forretningslokaler forblir stengt, nødtjenester var ineffektive, og store byer ble stående. Frykten for hungersnød og isolasjon loomed over massene som husholdning utmattet tilførsel av grunnleggende matvarer som melk og brød. Det var panikk at stormen ville resultere i en landsomfattende mangel på mat. Rapporter utgitt av Navy bemerket at om 90 skip sank i havet mens flere flere ble skadet sterkt.
Betydningen av den store snøstormen
Stormen har ligget som en referanse til hvordan dødelig vær kan bli. Millioner av mennesker ble påvirket på måter de aldri kunne glemme. Sterke værforhold i nær fremtid ble sammenlignet med snøstormet da folk forteller overlevelseshistorier til sine barn og barnebarn. Det vitenskapelige samfunn ble oppfordret til å forbedre forutsigelsen av slikt vær for å forhindre at lignende hendelser oppstår i fremtiden.
