Tidlig liv
William Henry Harrison ble født i februar 9th, 1773, i Charles City County, Virginia, til en familie som var aktiv i politikken. Faren hans var en av Virginia's delegater til Continental Congress, og en underskriver av uavhengighetserklæringen. Derfor ble ung Harrison interessert i politikk selv fra en svært tidlig alder. Han studerte historie og klassikere på presbyterian Hampden-Syndey College før han deretter ble overført av sin far til University of Pennsylvania for å studere medisin da han bare var 17. Han likte ikke emnet, og etter at faren hadde gått bort et år senere, forlot Harris skolen og ble med i hæren. Han tjente som løytnant i infanteridirektet, og sloss i de nordvestlige indiske krigene i det siste tiåret av 18th Century.
Komme til makten
Harrison forlot hæren i 1798, og gikk inn på den politiske arena kort tid etterpå. På den tiden ble han valgt til å være sekretær for det nordvestlige territoriums territoriale regjering. Så, i 1799, vant han et sete i den amerikanske kongressen som en stor representant for territoriet. Under sin periode bidro han til å passere lovgivningen som delte det eksisterende territoriet i Nordvest- og Indiana-områdene, og deretter tjente som guvernør i Indiana Territory fra 1801 til 1813. Han kom tilbake til Ohio og tjente den staten i det amerikanske representanthuset fra 1816 til 1819, som en Ohio State Senator fra 1819 til 1821, og deretter som en Ohio US Senator som begynner i 1825. Han løp for det amerikanske presidentskapet som Whig-kandidaten i 1836, men tapte for den demokratiske kandidaten, Van Buren. Kjører til kontoret igjen i 1840, ble Harrison valgt som 9th President of the United States.
Bidrag
Fordi Harrison ikke ble valgt til sine senere år i livet, og døde kort etter presidentens innvielse, ble de fleste av hans bidrag som politiker faktisk gjennomført før presidentskapet begynte. Han var kjent for sin effektive kommando i krigen mot 1812 mot britene og i de indfødte opprørene fra indianerne som ofte var allierte til briterne. Hans menn drepte en av sistnevnte viktigste ledere, Shawnee-kriger Tecumseh, da de forfulgte ham i Ontario, Canada. Etter krigen ble urbefolkningen ikke lenger ansett å utgjøre en alvorlig trussel mot bosetningen av Nordvest-territoriet. Han ble oppkampet som en krigshelt, som hjalp ham med å vinne presidentvalget med en jordskredssjanse. Som USAs president initierte han tradisjonen for å holde en spesiell konferanse for å diskutere amerikanske føderale finanspolitikker. Ikke desto mindre var han ikke i stand til å gjøre noen vesentlige reformer før han døde kort tid etter å ha tatt sitt kontor.
Utfordringer
Da Harrison tjente som territoriale guvernør i Indiana, forsøkte han å oppheve artikkel 6 av Nordvestforordningen, i et forsøk på å tillate slaveri i Indiana-territoriet. Denne bevegelsen ble møtt med seriøs motstand, ikke bare fra avskaffelse i lovgivningen, men også fra folk som var opptatt av å opprettholde balanse i landet, som ble stadig mer delt i spørsmålet om slaveri. Endelig passerte endringen ikke. Etter at han var valgt som USAs president, måtte Harrison møte konkurranse og fraksjoner i sitt eget Whig-parti. Henry Clay, leder av Whig-partiet, ble forventet å motta anerkjennelse og utøve innflytelse i Harrisons administrasjon. Harrison avviste Clays preferanser likevel, og utnevnte isteden Clays fiende, Daniel Webster, for å kontrollere Whig-partiet, og forårsaket dermed misnøye i festen, som varte etter Harrisons død til Whig-partiet ble oppløst i 1850-ene.
Død og arv
Harrison ble forkjølet rett etter presidentens innvielse i 1841. Hans tilstand forverret, til slutt endret til lungebetennelse og pleurisy. Han døde i april 4th, 1841, i Det hvite hus. Selv om han hadde det korteste presidentskapet mellom alle amerikanske presidenter, ville kampanjestrategiene ha stor innflytelse på kampanjetaktikk i USAs presidentvalg. Han appellerte til allmennheten og dukket opp veldig vennlig. Han tjente sitt primære rykte som en militærhelte i 1812-krigen, og dermed en patriot som hadde forsvart det unge landet mot keiserlig britisk styrke og innfødt motstand. Mange offentlige steder, skoler og byer ble oppkalt etter ham, og det er en minneverdig statue av ham i Indianapolis. Hans stillinger om slaveri og relasjoner med indianere blir fryktet av mange lærde i dag. Mange føler at den uenigheten han provokerte i Whig-partiet, spesielt over slaveri, ville bidra til partiets ultimate sammenbrudd i 1854, da det ga veien til det nye republikanske partiet, som fortsatt er en premiere amerikansk politisk enhet til denne dagen.
