Fysisk beskrivelse
Wildebeesten, ofte kalt Gnu, er innfødt i den østlige og sørlige delen av Afrika. Den har et stort hode med et hvitt eller grått skjegg. Den fremre delen av kroppen er sliten, med en hestaktig, shaggy mane som henger fra nakken. Dens bakkvarter er slank og ligner på en antilope. En fullvokset wildebeest kan veie opp til 600 pounds med en kroppslengde på 8 føtter og en høyde på rundt 4.5 føtter på skuldrene. Det er to typer: Blå og Svarte Wildebeester, med de viktigste forskjellene mellom dem som er i deres horn. Blå Gnu har horn som stikker sidelengs og oppover, mens Black Gnu's horn krøller fremover og nedover, før de builer fremover på spissen. Wildebeests har lenge vært verdsatt for deres høyverdige kjøtt.
Kosthold
Wildebeesten foretrekker friskt, kort, grønt gress, og besetninger vil stadig migrere på jakt etter friske beite. I Øst-Afrika har Wildebeest-migrasjonene som krysser den krokodil-infiserte Mara-elven i Kenya blitt utrått til å liste blant de underverker i den naturlige verden. Wildebeest er alltid på farten, og de reiser dag og natt, stadig beite og på jakt etter vann. En Gnu kan ikke gå uten vann i mer enn 3 dager.
Habitat og Range
Denne grazer streife omkring de greske slettene i Øst-Afrika og de tynt skogkledde skogene i Sør-Afrika. Naturligvis er de bare funnet i Afrika sør for Sahara. På grunn av beskyttelse av deres naturlige habitater har deres antall stadig økt, med nylige flyttinger fra Kenya's Maasai Mara National Reserve til Tanzanias Serengeti National Park, som består av rundt 1.5 millioner dyr, noe som gjenspeiler en sunn og lovende trend. I de sørlige delene av Afrika hadde Wildebeests blitt jaktet i årevis til det nærmeste utryddelsesstedet, men de siste bevaringsarbeidene har ført til en økning i befolkningen. Store vildkatter, som løven, leoparden og cheetahen, er Gnu sine hovedrovdyr, med villdyr, hyener og jakkaer, og av og til jakter dem også. Med deres naturlige habitat er tørkeproblemer, migrerer wildebeester evigvarende til nye habitater, etter mønstre basert på regndagens begynnelse. Græskene har blitt noe beskyttet mot urbanisering og landbruksutvikling, fordi mange beite i beskyttede parker i dag. I tillegg til de i naturen, blir noen Wildebeests oppdrettet på kommersielle rancher.
Behavior
Gnu er en nomadisk herbivore som ikke har permanent bosted. Selv om det ser aggressivt ut, er Wildebeest et forsiktig dyr som vil galoppere bort ved den minste provokasjonen. Den eneste gangen aggressiviteten er utstilt, er i avlssesongen, hvor oksene vil jage bort sine medkonkurrenter. De gnider hodene sine i støv, graver i bakken med pote, urinerer og defekerer for å markere territorium slik at andre okser ikke kommer rundt. Bulls vil også snørre og gjøre høye moans mens parring med en kvinne som vandrer gjennom det markerte territoriet. Gnu er et flokdyr, og store tall tjener som en forsvarsmekanisme mot rovdyr, på grunn av utsikter til stampedes. De har en topphastighet på 39.7 miles / time, og vil samarbeide løpe sammen som besetninger for å skremme bort og overvinne rovdyr en masse.
Reproduksjon
Fordi Gnu fortsetter å migrere mye av sitt liv, søker det ikke en bestemt livslang kompis. I stedet vil en tyr med noen ku som lar det. Parringstid varer omtrent 3 uker, noe som garanterer at et flertall av Wildebeest-kyrene har god mulighet til å bli impregnert. Kyrene produserer vanligvis en kalve en gang hvert 2-år. Etter en svangerskapstid på åtte og en halv måned, vil en ku føde en enkelt kalve like etter eller nær slutten av en migrasjon. En besetnings kalver er vanligvis alle født i løpet av tre uker. Selv om mange blir spist av rovdyr, betyr det mange nyefødte at mange flere fortsatt overlever. Innen en times fødsel kan disse kalvene løpe og migrere med flokken, men holder seg fortsatt nær sine mødre. Kalvene er spist etter 6 måneder, og er snart klar til å overleve mer selvstendig.
