Løken er en grønnsak som folk bruker på kjøkkenet som matlagingsrediens. Det er nært knyttet til hvitløk, kinesisk løk, purre, og sjalott, blant andre grønnsaker. I 2014 var de landene som produserte de største mengdene løk, Kina og India. Kina produserte 25% mens India produserte 22% av verdens løk. Gråt når du skjærer løk er resultatet av refleksive tårer. Tårene er et resultat av rupturing av løkceller og den etterfølgende utgivelsen av lachrymatory faktor (LF) som er den underliggende årsaken til øynene i øynene. LF er et forsvarsvåpen som løk utvikler for å beskytte seg mot mikrober og dyr, inkludert mennesker. Men folk velger å bære med "gråt" for å nyte sin distinkte smak og helsemessige fordeler.
Helsefordeler
Løk har vært kjent for å ha en medisinsk verdi siden den romerske keiseren Nero brukte det til å kurere forkjølelse. De er også tenkt å ha hjulpet i forebygging av epidemier som pest og kolera. Dessuten har løk høy næringsverdi som de inneholder Vitaminer A, B6, E og C. De har også naturlig sukker, kalium, jern, natrium, jern og kostfiber. Videre er løk en utmerket kilde til folsyre. Nytelsen av de fleste av disse helsemessige fordelene oppstår når et individ spiser løk i sin råform. En forbindelse kjent som allylpropyl disulfid gir løk dens kurative egenskaper.
Årsaken til løk tårer
Når man skader løkcellene ved å knuse, kutte eller hakke løkene, er det en utgivelse av Lachrymatory-faktor syntase. Enzymet omdanner aminosyrene sulfoksider inne i løk til sulfensyre. Deretter slippes en svovelforbindelse kjent som syn-propantial-S-oksyd i luften. Denne forbindelsen sprer seg til øynene og blander seg med tårene for å danne svovelsyre. Svovelsyre brennende følelse resulterer i frigivelse av tårer fra øyet. Tårene er øyets måte å vaske bort irritasjonen forårsaket av løkene. Lacrimalkirtlen i øyet er ansvarlig for å produsere tårene.
Den tårefri løk
Japanske forskere konstruerte tårefrie løk. I 2008 har New Zealand Institute for Crop and Food Research opprettet "ingen tårer" løk. De gjorde det ved å bruke gen-silencing bioteknologi for å hindre normal syntese av LF-syntasen i løk. Imidlertid har disse løkene ikke den unike smaken på løk.
Slik hindrer du gråt når du kutter løk
Man bør kutte løk i et godt ventilert område, i nærheten av en vifte hvis mulig. Viften vil blåse luft bort fra øynene, trekke løkmolekylene bort med det, slik at de ikke kommer til øynene. En annen måte å forhindre gråt på er å kjøle løkene før de skjæres. Løkmolekyler er mindre flyktige i kald tilstand enn ved romtemperatur. For det tredje kan man redusere øyeirritasjon ved å skive løkene under rennende vann eller ved nedsenking i vann. Vannet forhindrer gassen i å spre seg i øynene. Til slutt, kutte av løk skal være fra topp til bunn. Løkrøttene har den høyeste konsentrasjonen av enzymer som irriterer øynene. Derfor hakker løkene fra topp til bunn, slik at man kan minimere tåre av øynene.
