Et bakkebasseng er en geologisk formasjon som oppstår på havbunnen. Denne marine formasjonen er oftest identifisert langs subduksjonssoner, som oppstår der en tektonisk plate beveger seg under en annen, og øya buer, som er en slags skjærgård som hovedsakelig består av vulkaner. Et bakkebueområde løper vanligvis over en lang avstand, som måler over 600 miles i lengde. I tillegg er denne geologiske egenskapen karakterisert som svært smal, en detalj som antas å være forårsaket av mangel på mantelkonveksjon nær åsen. Back-bue bassenger avgir basalt bergarter som er unike for andre mid-ocean Ridge basalts ved at de inneholder høye nivåer av magmatisk vann. Faktisk er disse formasjoner kjent for deres hydrotermiske aktivitet. Der dyphavsventilasjonene kommer opp gjennom disse bassengene, finnes det ofte et stort antall biodiverse arter og marine samfunn.
Hvordan oppstår en bakkebuebassin?
De fleste forskere mener at bakbuebassenger dannes av en geologisk bevegelse som kalles grøftbølge. Under denne prosessen beveger subduksjonssonen seg i motsatt retning av den tektoniske plate som typisk beveger seg under en annen. Denne bakoverbevegelsen forårsaker at den tektoniske plate som befinner seg på toppen av subduksjonssonen, strekker seg og skaper en grøftformasjon.
Når denne grøften er dannet, strekker skorpen og blir tynn. Denne strekkbevegelsen kalles for forlengelse. Denne utvidelseskarakteristikken er en av de viktigste funksjonene som finnes i back-arc bassenger. Den nå-tynne skorpe gjør det mulig for magma å flykte til overflaten av havbunnen. Den eksponerte magma skaper trykk langs den tektoniske platen som befinner seg på toppen av underføringssonen. Ettersom dette trykket øker, kan det føre til at vulkaner overhører. All denne aktiviteten resulterer i at sjøbunnen sprer seg fra hverandre, noe som påvirker formen og utseendet til landformasjonene som ligger ovenfor.
Med andre ord, en linje med vulkaner som eksponeres og stikker ut over havets overflate, blir langsomt forandre når bakkenbassenget dannes. Når bakoverbevegelsen tynner ut skorpen og får havbunnen til å skille, begynner vulkanene å skille seg. Til slutt er vulkanen helt delt i halvparten, og danner to separate vulkaner.
Hvor kan Back-Arc-bassenger bli funnet?
De fleste av de bakkebueområdene som er identifisert, er lokalisert i den vestlige delen av Stillehavet langs konvergente tallerkener. Andre bakbuer har blitt funnet i følgende områder: Manus, Sea of Japan, Sør-Scotia, Marianas, Okhotskhavet, Tyrrenhavet, Nord-Fiji og Tonga-Kermadec. I tillegg er Svartehavet hjem for to enkeltpersoner, bakbuer. Forskere har også identifisert en rekke utdødd eller ikke lenger danner ryggbuebassenger. Noen av disse fossiliserte bassengene inkluderer: Kurile Basin, East Sea of Korea og Parece Vela Shikoku Basin.
Forskjellen mellom ryggbuebassenger og Mid-Ocean Ridges
Som tidligere nevnt, kan bakbuebassenger utgjøre vanntette basalt bergarter, mens andre mid-ocean rygger avgir tørketrommelbasalt bergarter. I tillegg til denne forskjellen er bakbuebassengene unike ved at spredningsgraden opptrer i en annen hastighet i hele bassengområdet. Denne ujevne spredningen er kjent som asymmetri. Andre mid-ocean rygger opplever imidlertid symmetrisk spredning. Ingen vitenskapelig konsensus er nådd for å forklare dette fenomenet. Flere teorier utarbeider en rekke mulige forklaringer, som mantelkileffekter, hydratiseringsgradienter, og forandringen fra riftende atferd til å spre adferd.
Mariana Trough Back-Arc Basin
Mariana Trough er en av de mest kjente bakkebassengene i verden. Denne geologiske formasjonen er lokalisert i den vestlige delen av Stillehavet, der den er omgitt av den inaktive West Mariana Ridge og den fortsatt aktive Mariana vulkanbue i øst. I sin nordlige ende kommer West Mariana Ridge og Mariana-buen sammen. Ved sin sørlige ende ligger Challenger Deep, som er det dypeste stedet på havbunnen som er kjent for forskere. Den strekker seg mellom 35,755 og 35,814 føtter dypt. Hele Mariana Trough strekker seg over en avstand på rundt 807.78 miles, omtrent like langt som fra London i England til Roma i Italia. Det bredeste punktet er funnet rundt midten av dette bassenget og måler litt over 149 miles.
Den asymmetriske sjøbunnsbredden som oppleves i Mariana Trough, kan ses ved å sammenligne den vestlige kanten til sitt sentrale område. For eksempel i den sentrale delen av denne formasjonen estimeres spredningshastigheten til mellom 2 og 3 ganger større enn den som er funnet i den vestlige kanten. Den varierende utviklingen av dette bakkebassenget har ført til at den klassifiseres av 3 forskjellige områder: den sørlige plattformen, den nordlige spredte toppen og det sentrale spredebassenget.
Den sørlige plattformen til Mariana Trough er ikke så dyp som de andre 2-regionene. Faktisk er dens mest dype punkt bare rundt 1.86 miles dypt. Noen dypere og smalere troughs skiller denne regionen fra området med aktive vulkaner. Den nordlige riftende toppunktet er et glimrende eksempel på de tidligste stadiene av riftende utvikling på grunn av dens nærhet til aktive vulkaner. Endelig representerer det sentrale spredebassenget denne geologiske utviklingen ved høyest modenhet.
Lau bassenget
Lau-bassenget, som ligger langs australsk-Stillehavsplattegrensen, er et eksempel på et relativt ung bakkebueområde. Geologer anslår at dets alder er mindre enn 5 millioner år gammel og utviklet som følge av Stillehavsplaten som beveger seg under den australske platen under Pliocene-tiden. Lau-bassenget grenser mot vest ved Tonga-Kermadec Ridge og i øst ved Lau-Colville Ridge. Dette bakkebassenget er unikt fordi det tar en V-lignende form, i stedet for den lineære formen til mange andre. På grunn av denne formen vender begge åpningene i samme retning, mot sør. Disse åpningene er referert til som East Lau Spreading Center og Central Lau Spreading Center. Som sett med de fleste back-arc bassenger, er spredningen i hele denne formasjonen asymmetrisk. East Lau Spreading Center, for eksempel, beveger seg med en hastighet på rundt 100 millimeter per år, mens hele gjennomsnittsverdien for dette bassenget er omtrent 150 millimeter per år. Gitt denne hastigheten, er Lau-bassenget ansett som et raskt spredt bakbukebasseng.
