Vietnamkriget er også kjent som Second Indochina War. Det ble kjempet i Vietnam, Laos og Kambodsja mellom Nord-og Sør-Vietnam. Nord ble støttet av Kina og Sovjetunionen mens Sør ble støttet av USA, Thailand, Australia og Sør-Korea. Den nasjonale frigjøringsfronten, også kjent som Viet Cong, var en sørkoreansk væpnet motstand som hjalp den nordvietnanske hæren (NVA). Motstanden og NVA kjempet for å forene landet mens Sør søkt å etablere uavhengighet fra Norden. I dag refererer vietnameserne til krigen som motstandskrig mot Amerika. I motsetning til andre kriger var det ingen erklæring fra Vietnamkriget. Imidlertid er det antatt av mange at krigen begynte på November 1, 1955, og avsluttet april 30, 1975. USAs engasjement i Vietnam hadde startet så tidlig som 1950 da Harry Truman sendte militære rådgivere for å hjelpe franskmennene. Men USA startet direkte militær handling i Vietnam i 1964 til 1973.
Årsaker til Vietnam-krigen
Siden 19th århundre, Vietnam hadde vært under koloniale styre. Under andre verdenskrig invaderte Japan landet. Den vietnamesiske politiske lederen Ho Chi Minh inspirert av kinesisk og sovjetisk kommunisme dannet ligaen for Vietnams uavhengighet (Viet Minh) med sikte på å kjøre ut både de japanske inntrengerne og de franske kolonialister. Etter at USA tvang Japan til å overgi seg under andre verdenskrig, trakk den sin tropper fra Vietnam ut av keiseren Bao Dai. Ho Chi Minh så en mulighet til å gripe kontrollen og straks reiste seg opp i armene. Han tok kontroll over Hanoi og erklærte Demokratiske Republikken Vietnam (DRV) og seg selv presidenten. Bakgrunnen av franskmenn, keiser Bao satt opp Vietnam i juli 1949 å velge Saigon som hovedstaden. Selv om begge parter ønsket et forent land, favoriserte Ho og hans tilhenger kommunismen mens Bao og mange andre ønsket å etablere et land basert på vestlig kultur. Forskjellen i ideologi resulterte i en av verdens lengste og brutale kriger. Nord vant slaget ved Dien Bien Phu i mai 1954 og avsluttet den franske regelen i Sør. I juli 1954 ble en traktat om å dele fylket langs 17th-parallellen nådd. Imidlertid ba de behandlede også for et valg to år senere for å forene landet. Et år senere slettet den anti-kommunistiske lederen Ngo Dinh Diem keiseren Bao fra makten og ble presidenten i Sør-Vietnam.
Domino Theory
I 1961 sendte president John F. Kennedy ut et ekspertgruppe for å rapportere om forholdene i Sør-Vietnam. Laget oppfordret presidenten til å øke tilstedeværelsen av amerikanske soldater, og teknisk og økonomisk hjelp for å hjelpe søret mot Viet Cong-motstanden. Kennedy mente at hvis kommunismen blomstret i et land i Sørøst-Asia, ville resten bli kompromittert og kommunismen ville spre ukontrollert. Kennedy økte økonomisk hjelp til Sør-Vietnam og distribuerte tusenvis av amerikanske tropper til landet. Ved 1962 ble omtrent 9,000 amerikanske tropper stasjonert i landet, en stor økning fra 800 i 1950s.
