Introduksjon
Theodore Roosevelt var USAs første tjenerpresident for å reise ut av landet på offisiell virksomhet. Selv om de foregående presidentene hadde reist utenfor USA på annen diplomatisk kapasitet, var Roosevelt den første som gjorde statsbesøk mens han var på kontoret. På November 9, 1906, startet Roosevelt en 17-dagstur til Panama og Puerto Rico for å undersøke framdriften av Panamakanalen. Roosevelts besøk signaliserte en ny epoke på den måten å betjene presidenter dannet diplomatiske forbindelser med andre land.
Første diplomatiske besøk
I det 19th århundre, internasjonale reiser ved å tjene presidenter var tabu i henhold til amerikanske sosiale konvensjoner. Publikum ville ikke at deres presidenter skulle bytte buer, besøke store palasser og blande seg med kongelige fra andre land. Den amerikanske offentligheten ønsket bare velkommen innenriksreiser av politikere, da det ga dem muligheten til å samhandle med de de hadde valgt. Imidlertid begynte føderale politimenn i begynnelsen av 20-tallet å vurdere landets rolle i internasjonale saker, og dermed iverksette det første statsbesøket av president Teddy Roosevelt. Under sin politiske karriere trodde Roosevelt at land, akkurat som enkeltpersoner, burde forfølge lov, fred og orden som en del av det anstrengende livet og opprettholde diplomatisk styring med andre land.
Roosevelt tok kontor i 1901 etter mordet på president William McKinley, og håpet å påstå innflytelse i Sentral- og Sør-Amerika etter sine tidligere erfaringer i regionen. I 1897 ble Roosevelt utnevnt til sekretær for US Navy av president McKinley. I løpet av sin periode som sjøsekretær tok Roosevelt opp bygging av Panama-kanalen for å koble til Stillehavet og Atlanterhavet. Han betrakte kanalen som et symbol på Amerikas triumf i beslutsomhet og teknologisk knowhow. Kanalen led store tilbakeslag, inkludert dødsulykker og utbrudd av sykdommer blant byggearbeidere, og som et resultat krevde Roosevelt forbedringer i arbeidsvilkårene, herunder bedre sykepleie. Et bilde av presidenten som jobber med kontrollen av en stor dampskovl gjenopplivet moral for kanalens ferdigstillelse. Konstruksjon av kanalen anses å være hans største prestasjon som president.
Etter besøket på Panamakanalen besøkte Roosevelt Puerto Rico og anbefalte at landets borgere ble amerikanske statsborgere, men at Puerto Rico forblir autonom. I 1900 lovet president McKinley å etablere en sivil regjering i landet etter den spansk-amerikanske krigen. Etter McKinleys mord i 1901 overtok Roosevelt stewardship of Puerto Rico, noe som gjorde øya til et selvstendig land uten amerikansk okkupasjon. Hans ønske ble henrettet i 1916 under regjering av president Wilson Woodrow, gjennom Jones-loven som gjorde Puerto Ricans offisielle amerikanske borgere, samtidig som øyets autonomi ble bevart. Etter fullføring av sitt besøk, returnerte Roosevelt til USA på November 26, 1906.
Moderne diplomatiske besøk
Etter andre verdenskrig ble internasjonale besøk av presidenter i USA blitt en verdifull del av amerikansk diplomati og internasjonale relasjoner. I det 21ste århundre har internasjonale reiser blitt kompliserte bedrifter som krever måneder med planlegging, samt en stor samordning mellom stater.
