Dodo var en fugleart som gikk ut i løpet av midten av det nittende århundre. Det var opprinnelig feilaktig som en nær slektning til flere forskjellige fugler, blant annet albatrossen, gribben og strupen. Forskere besluttet senere at dodofuglen tilhørte samme familie som duer og duer (Columbidae-familien).
Denne fuglen vokste til rundt 3 føtter i høyde og veide mellom 23 og 39 pounds. Hannene var større enn kvinner. Det var en endemisk art og kunne bare bli funnet på Mauritius, en øy som ligger i Det indiske hav. Ingen fotografi eller komplett skjelett eksisterer av denne flygeløse fuglen, men forskerne mener det var dekket med grå til brune farger. Hodet er antatt å ha blitt skallet og det hadde ekstra fjerdedel rundt halen. Dodofuglen er kanskje mest anerkjent av den store, pærefulle tippen på sin krokede nebb.
Hvordan ble Dodo Bird utryddet?
Dodofuglen brukes ofte som et symbol på den varige skaden mennesker kan ha på miljøet og dyrets overlevelsesrate. Dens ikoniske status som et symbol på arten utryddelse skyldes hvor raskt denne arten utdød etter at den første ble oppdaget av europeiske oppdagelsesreisende. I en tidsperiode på bare rundt 100 år, stoppet dodo fuglen å eksistere i naturen. Flere teorier forsøker å forklare nøyaktig hvordan dodofuglen gikk ut og en rekke hendelser har blitt tilskrevet sin uheldig og rask død. Nedenfor er noen av faktorene som bidro til utryddelsen av dodofuglen.
Jakt
Kanskje den mest siterte årsaken til dodofuglens utryddelse er at den ble jaktet til utryddelse. Kjernen i denne teorien er det faktum at denne fuglen var i stor grad ubønn for mennesker da de to først fikk kontakt. Denne fryktløsheten var et resultat av mangel på naturlige rovdyr over hele Mauritius. Dodofuglen hadde ikke lært å være redd for en annen art og så de europeiske oppdagelsesreisende med nysgjerrighet fremfor frykt. Denne oppførselen, kombinert med sin flygeløse status, gjorde dodofuglen et enkelt mål for menneskelige jegere, og det ble raskt en stift i kostholdet til europeiske sjømenn. Forskere hevder nå at, selv om det er en gyldig faktor, er dette en forenkling av sin vei til utryddelse.
invasive Species
Forskere tror nå at innføringen av ikke-opprinnelige arter på øya var den største effekten av europeiske sjømenn. Disse individer brakte med seg en rekke invasive arter, inkludert: rotter, katter, griser og hunder. Da disse nyinnførte dyrene begynte å vandre rundt hele øya, reproduserte de i stor skala og begynte å jakte på lokale matkilder. En av disse matkildene var Dodo Bird Egg, som var plassert på bakken og lett å finne. Da disse eggene ble en viktig kostholdsstift for invasive arter, påvirket det negativt av dodofuglens evne til å fylle sin befolkning. Mor dodofugl lagde bare 1 egg om gangen. Både voksne og unge ble drept for å mate både mennesker og dyr. Resultatet var skadelig for dodofuglens evne til å overleve.
Habitat tap
Ikke bare var denne fugleartet jaktet og eggene ble skavet, men dens naturlige habitat var også truet. Da det først ble oppdaget, hadde øya liten verdi for europeiske sjømenn. Det ble ofte brukt som et stoppested under lange reiser og ble til og med ansett som forbannet av noen oppdagelsesreiser på grunn av et stort antall skipsvrak i området. Til slutt ble Mauritius imidlertid en viktig kilde til ebbenhout, som ble høstet av noen som gjorde veien i land. Under det andre forsøket på kolonisering av nederlandsk ble eksporten av ebbenhout den viktigste økonomiske aktiviteten på øya. Et forsøk på å konvertere øya til en jordbruksplantasje resulterte i ødeleggelse av flere innfødte plantearter, som ble erstattet av sukkerrørplanter. Denne alvorlige avskogningen ødela den naturlige habitat av dodofuglen, og la den med liten tilflugtssted fra de invaderende rovdyrene.
Naturkatastrofer
Selv om dodofuggen klarte å overleve et stort utvalg av naturkatastrofer på øya, tok noen av disse hendelsene en bølge på dodobestanden. I 2005 fant forskerne bevis på at et stort antall dodofugler ble drept under en flomhendelse. Denne katastrofen, kombinert med de tidligere nevnte faktorene, gjorde det enda mindre sannsynlig at artene kunne overleve.
Fremtidige fugleforekomster
Dodofuglen er ikke den eneste fuglearter som vil lide utryddelse på grunn av menneskelig forstyrrelse. Faktisk har forskere forsket liv og befolkningsmønstre av mer enn 9,700 nåværende fuglearter og en annen 129 utdød fugleart for å forstå hva fremtiden har i butikken for fugler. Basert på deres forskning, forutser de at mellom 10% og 14% av alle fuglearter i live i dag vil bli utdød i år 2100. I tillegg forventes 25% av dagens fuglearter å bli utdød i naturen (også kjent som funksjonelt utdød) i samme tidsperiode. På den tiden som oppstår, vil en annen 15% også bli truet av utryddelse.
Fuglearter utgjør en nøkkelkomponent i et sunt miljø ved å opprettholde befolkningsstørrelser av andre plante- og dyrearter. For eksempel bruker fugler betydelige antall insekter hver dag, noe som bidrar til å opprettholde insektspopulasjoner, og hindrer dem fra å overskride andre plante- og dyrearter. I tillegg fordeler fugler frø gjennom forbruket av frukter og andre planter, gjødsle jord ved å produsere guano, forhindre spredning av sykdom ved å spise annet dyrkasse og pollinere blomster og andre planter ved å konsumere nektar. Faktisk er noen planter avhengige av fugler for reproduksjonsformål. På grunn av deres rolle i å opprettholde delikate miljøbalanser, anses fugl befolkningstrender som viktige miljøindikatorer, som gir et vindu inn i helsen til habitater rundt om i verden.
Faktorer som global klimaendring, økt habitattap, uholdbar fiskeopplevelse, forurensning, bruk av plantevernmidler, voksende menneskelige befolkninger, urbanisering og invasive plante- og dyrearter fortsetter å true eksisterende fuglearter. Disse forskerne forutser at selv om mennesker tar kombinert global handling nå mot disse truslene, vil verden fortsatt miste 700-fuglearter av 2100.
