Hva er Megafauna?
Karismatisk megafauna er et begrep som refererer til plante- og dyrearter som har en stor appell, kanskje på grunn av et attraktivt utseende, til et globalt publikum. Generelt sett er karismatiske megafauna store dyr som lett kan identifiseres. Noen eksempler på karismatisk megafauna inkluderer gigantiske panda, mannlig løve, grå ulv, skalletørn, pukkelhval, isbjørn, orka (killer whale) og bengal tiger. Disse dyrene er generelt knyttet til miljøaktivisme og bevaringsmeldinger. Denne artikkelen tar en nærmere titt på forholdet mellom karismatisk megafauna og miljøbevarelse.
Rolle av karismatisk megafauna og bevaring
Som karismatisk megafauna appellerer til og enkelt anerkjennes av allmennheten, bruker miljøaktivistgrupper ofte dem i bevaringskampanjer. Tanken er at disse artene vil trekke mer offentlig oppmerksomhet, anspore følelsesmessige reaksjoner og fremme økt bevaringssuksess. I tillegg har disse karismatiske artene en tendens til å bebo store, biodiverse økosystemer, som er vert for et mangfoldig utvalg av plante- og dyrearter. Deres popularitet betyr at arbeidet med å redde disse karismatiske megafauna-artene og deres habitater vil indirekte redde en rekke andre, mindre populære arter. Dette håper på resultat blir ofte referert til som "paraply effekt."
Ikke bare gjør disse artene mer lidenskap for bevaring rundt om i verden, men de har også en tendens til å bringe inn høyere økonomiske ressurser. I tillegg bruker mange organisasjoner disse dyrene som logoer for å tiltrekke seg mer oppmerksomhet og bli husket. Et eksempel er World Wildlife Fund (WWF), som bruker pandaen som organisasjons symbol.
Kritikken av karismatisk Megafauna
Mens paraplyvirkningen av karismatisk megafauna i bevaringsarbeidet har fått stor støtte, har den også mottatt en betydelig kritikk.
Et av de største problemene med bruk av karismatisk megafauna i bevaringsarbeid er at det tar oppmerksomhet vekk fra mindre kjente og mindre tiltalende arter. Det har blitt foreslått at mennesker i det vesentlige kan velge hvilke dyr som er verdig bevaring og beskyttelse basert på deres fysiske utseende. Denne forekomsten kalles noen ganger Bambi-effekten. Det kan ses når store grupper av mennesker nekter å utrydde en invasiv art (som Fallow hjort i den amerikanske delstaten California) fordi den ses som søt. Samme gruppe mennesker kan imidlertid ikke ha problemer med å drepe en edderkopp, selv om det er en potensielt truet art.
Det har også blitt funnet å skape en bias i vitenskapelig forskning. Eksempler på truede arter, for eksempel, kan overse eller ikke liste arter som ikke kan anses karismatiske, bare på grunn av mangel på forskning og kunnskap om organismen. Forskere har en tendens til å studere karismatisk megafauna i større grad enn ikke-karismatiske arter. Siden 1994, over 100-rapporter har blitt publisert om meerkats. I løpet av samme tidsperiode har kun 14-papirer blitt publisert om den mindre karismatiske manateen. Denne akademiske forsømmelsen kan virke mot overordnet bevaringsarbeid.
I tillegg har enkelte forskere oppdaget en effekt kjent som taksonomisk inflasjon, som er et unaturlig høyt antall nylig klassifiserte taxa. Denne inflasjonen skyldes ikke nye arterfunn, men heller til den vilkårlig klassifisering av taxa. Forskere har en tendens til å betegne underarter som faktiske arter for å høste advokatfordeler.
Noen organisasjoner og miljøkonsulentgrupper har arbeidet mot Bambi-effekten. Disse anstrengelsene omfatter grunnlaget for organisasjoner som Ugly Animal Preservation Society og Endangered Ugly Things.
