I januar 31st, 1971, løftet Apollo 14 av for å starte deres ni dagers oppdrag til månen. Apollo 14 var det åttende bemannede oppdraget til Apollo-programmet og det tredje å lande på månen. Det var også den siste av H-oppdragene i programmet. H-oppdragene involverte en presisjonslanding og opptil to dager ble brukt på månen med to månebaner på månens overflate.
Apollo 14s oppdrag
Mens på månen skulle Shepard og Mitchell oppfylle de viktigste oppdragsmålene som Apollo 13 ikke kunne gjøre ved Fra Mauro-formasjonen. Disse målene var å undersøke og samle prøver fra Imbrium-bassenget, distribuere og aktivere Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP), og ta bilder av fremtidige mulige leteområder.
På grunn av at det siste oppdraget ikke kunne lande på månen, ble det gjort endringer slik at en større mengde månemateriale og vitenskapelige data kunne samles inn. Dette ble gjort mulig ved tillegg av modulær utstyrstransportør (MET). MET var en sammenleggbar tohjuls vogn som kunne bære ulike verktøy og transportere innsamlede prøver fra månens overflate.
Dette oppdraget var viktig gitt ulykken og nødutgaven av det bemannede mannskapet til Apollo 13 i april 1970, som opprinnelig skulle være det tredje oppdraget å lande på månen. Heldigvis kjørte Apollo 14 ikke inn i slike problemer. Mens astronautene Alan Shepard Jr. (1923-1998) og Edgar D. Mitchell (1930-2016) landet på månen i februar 5, bodde Stuart A. Roosa (1933-94) i månens bane på kommandomodulen som utførte vitenskapelige eksperimenter og tar bilder for å dokumentere månen.
The First Lunar Olympics
I løpet av sin tid på månen har Shepard og Mitchell utført to ekstravehikulære aktiviteter (EVAer) for en samlet total på litt over 9 timer. Det var i løpet av denne tiden at Shepard famously spilte golf på månen, da han hadde tatt med golfklubbens leder av en seks jernklubb, som han festet på håndtaket til et av månens utgravningsverktøy.
Ved å bruke to golfballer tok han tre enhånds svinger, savnet ballen på sitt første forsøk. Han fikk da kontakt med sine neste to svinger, og han erklærte at hans andre ball traff kilometer og miles. I mellomtiden tok Mitchell et måneskophåndtak og kastet det som en spjeld. I et 2011-intervju med ABC for å diskutere 40th årsjubileet av arrangementet, sa Mitchell at hans sperrekast gikk videre "med omtrent 4 inches" og Shepards golfspill.
Duoen ville forlate månens overflate på februar 6th og tre dager senere kom astronautene tilbake på jorden da deres kommandomodul landet i Sør Stillehavet.
