Hvor er Irak?
Irak ligger i den vestlige delen av Asia, og er en del av området som ofte kalles Midtøsten. Her dekker det et totalt areal på 168,754 kvadrat miles som består av øvre og nedre mesopotamiske slettene, den arabiske og syriske ørkenen og høylandet. Kun 370 kvadrat miles av sitt territorium er dekket i vann. Dette landet har en befolkningsstørrelse på over 37.2 millioner, hvorav de fleste identifiserer som tilhenger av islam.
Området i Irak er avgrenset av 2,403 miles av grenser. Av denne avstanden ligger bare 36 miles langs den persiske gulfkysten. Før grensene ble etablert, ble Irak kontrollert av det osmanske riket. I dag deler dette landet internasjonale grenser med 6-land: Jordan, Kuwait, Tyrkia, Syria, Saudi-Arabia og Iran.
Land grenser til Irak
Jordan
Den delte grensen mellom Irak og Jordan strekker seg over en avstand på 111 miles, noe som gjør den til den korteste internasjonale grensen i Irak. Den ligger til den vestlige kanten av dette landet, bare der et mindre område strekker seg vest fra resten av Irak. På det nordligste punktet begynner denne grensen i Syria og går sydover til den når Saudi-Arabia. Den eneste offisielle grenseovergangen mellom disse to landene er kjent som Karameh i Jordan og Turaibil i Irak. I 2015 ble den stengt av militante grupper på Irak siden og 2 år senere, ble gjenåpnet da irakiske militære tropper tok kontroll over regionen igjen.
Kuwait
Den delte grensen mellom Irak og Kuwait måler i en avstand på 158 miles, noe som gjør den til den nest korteste internasjonale grensen i Irak. Denne grensen ligger langs den sørøstlige delen av Irak, og hindrer dette landet fra å ha et større område med tilgang til Persia-gulfen. Den begynner i Saudi-Arabia og vender nordover, inn i Irak, før den vender inn i østlig retning og svinger litt mot sør. Den ender på kysten av Persia-gulfen. Flertallet av denne grensen (122 miles for å være eksakt) er preget av et elektrifisert gjerd, hvor konstruksjonen ble bedt om av FNs sikkerhetsråd. Det er ment å hindre Irak fra å invadere Kuwait igjen. På Kuwait-siden av denne barrieren har myndighetene gravd en grøft som når 15-foten i dybden. På den andre siden av denne grøften er en ekstra skittvegg som når 10 føtter i høyde. I tillegg er denne grensehindringen tungt bevart av militærpersonell.
Kalkun
Den delte grensen mellom Irak og Tyrkia går i en lengde på 228 miles og ligger langs den nordligste delen av Irak. Denne grensen begynner på et trepunkt som deles med Syria og Irak. Herfra beveger den seg i østlig retning før den når Iran. Denne grensen er hjemsted for Ibrahim Khalil grenseovergang, som består av en bro over Khabur-elven. Denne elven tjener som den fysiske grensen mellom disse to landene. Ibrahim Khalil-grenseovergangen ble tidligere administrert av Kurdistan-regionen, et autonomt område i Irak. I oktober i 2017 tok irak irak kontroll over dette kryssepunktet som svar på resultatene av et kurdisk valg, som støttet offisiell avskjøring fra Irak.
Syria
Den delte grensen mellom Irak og Syria strekker seg over 372 miles og ligger langs den nordvestlige delen av Irak. Denne grensen begynner på et trepunkt som deles med Jordan og Irak. Herfra går den i nordøstlig retning til den møter turen med Tyrkia og Irak. Denne grensen følger stort sett grensen som ble opprettet under det osmanske riket, selv om de nåværende spesifikasjonene er offisielt fastsatt i den anglo-irakiske traktaten om 1922. I 2014 tok den islamske staten Irak og Levanten (også kjent som ISIL) kontroll over store deler av denne grensen. Den nordlige delen av denne grensen ligger langs det autonome Kurdistan-området. Kun 3 steder langs denne grensen regnes som offisielle grenseovergangssteder: Al Waleed, Rabia og Semalka.
Saudi-Arabia
Den delte grensen mellom Irak og Saudi-Arabia måler i en avstand på 504 miles og utgjør det meste av den sørligste grensen til Irak. Denne grensen begynner ved den sørlige spissen av grensen til Jordan, og fortsetter herfra i en generell sørøstlig retning før møtet tripoint deles med Kuwait og Irak. På grunn av økende forekomster av vold forårsaket av ISIL i Irak bestemte regjeringen i Saudi-Arabia å investere i bygging av en fysisk barriere for å skille disse to landene og hindre at væpnede grupper krysses. Dette prosjektet ble påbegynt i 2014 og i dag dekker hele grensen. Som barrieren mellom Irak og Kuwait består denne av et høyt gjerde som er flankert av en dyp grøft og smussvegg på siden av Saudi-Arabia. For å øke sikkerheten har regjeringen i Saudi-Arabia også installert følgende: 78 utkikspunkter, 32-hurtigreaktorkontorer, 10-sikkerhetsvogner for å kjøre lengden på barrieren, og 5 separate lag av gjerde.
Iran
Den delte grensen mellom Irak og Iran strekker seg over en avstand på 994 miles, noe som gjør den til den lengste internasjonale grensen i Irak. Den ligger langs hele den østlige kanten av dette landet. Denne grensen begynner på slutten av den østlige spissen av grensen til Tyrkia, og herfra beveger seg i sørlig retning til å nå kysten av Persia-gulfen. Historien til denne grensen går tilbake til minst det 17te århundre og dens eksakte plassering følger ikke konvensjonelle målemetoder. I stedet nevner grensearrangementet mellom disse to tilstandene at grensen begynner i Persia-gulfen og skal bestemmes av hvor lavvannet faller. Irak og Iran deler 9 offisielle grenseoverganger, hvor 4 er innenfor det autonome Kurdistan-området. Selv om regjeringene i disse to landene har nått enighet om plasseringen av denne felles grensen, er det noen tvister pågår. I utgangspunktet er ingen av landene enige om riktig bruk av Shatt al-Arab, en 120-mile lang elv som danner den sørlige enden av denne grensen.
