Herbivorous pattedyr strenger mate på vegetasjon, og danne gruppen av plantelevende dyr, som har evne til å foraging og senere regurgitating og tygge maten. Disse dyrene er kjent som drøvtyggere. Rominants er innfødt til alle verdens kontinenter unntatt Antarktis og er overveiende funnet i Afrika og Eurasia. Det er en anslått 75 million vilt drøvtyggere i verden, og om 3.5 milliarder tamflette drøvtyggere. Geiter, sauer og storfe utgjør en kombinert 95% av alle tamdyr i verden. På grunn av deres tilpasningsevne finnes drøvtyggere i alle typer habitater i verden, alt fra frysende tundra i Sibir til greslandene i Serengeti.
Kjennetegn
Hovedkarakteristikken blant drøvtyggere er drøvtygging eller tygging av regurgitert mat. For å oppnå denne egenskapen, er fordøyelseskanalen til drøvtyggere sammensatt av fire mage (også kjent som magekamre). Tennene til alle drøvtyggere vokser kontinuerlig gjennom livet. Formålet med konstant vekst av tennene er å motvirke slitestyrken som fôrene de har på seg, har på tennene. Tannformelen fra mange drøvtyggere mangler øvre snitt og har en tannpute i stedet. En annen vanlig egenskap som observeres på drøvtyggere er deres høye produksjon av spytt, spesielt under beite. Kyr produserer så mye som 40 gallon spytt hver dag. Spytten har stor betydning for drøvtyggere, da det virker som et buffermiddel under fermentering av romen og for å øke fluiditeten av rommen.
De fire mageflatene
De fire mageene som ses i alle drøvtyggere, er rommen, retikulumet, omasumet og abomasumet ordnet i sekvensen som maten følger etter svelging. Rummen er den største av magekamrene og er der mikrobiell gjæring foregår. Den rumen er lastet med mikrober som hjelper til med å bryte ned cellulosen som finnes i sitt plantelevende kosthold. Ulike arter av bakterier, sopp og protozoer utgjør mikroberene som finnes i rommen. Det neste rommet er retikulumet hvor den delvis fordøyede osten går før den blir regurgitert for drøvtygging. Da svelger dyret den tyggede ostemassen som går til neste rom, omasumet hvor fettsyrer absorberes. Det siste rommet er abomasumet som er ekvivalent med den normale magen som finnes i andre ikke-drøvtyggende pattedyr. I dette magekammeret blir forskjellige enzymer og syrer frigjort for å hjelpe til med fordøyelsen. Eventuelle mikrober i digestaen fra rommen og reticulum blir også fordøyet i abomasumene og inngår i dietten. Etter å ha forlatt abomasum, flytter digestaen til tynntarmen og senere til de store tarmene til drøvtyggeren hvor ytterligere fordøyelse finner sted.
