Beskrivelse
Sinai-halvøya, en omtrent trekantet formet, tørr region ligger på et strategisk punkt mellom kontinentene i Afrika og Asia. Halens vestlige grenser dannes av Suezkanalen i Egypt, og den nordøstlige grensen dannes av den israelsk-egyptiske grensen. Sinai-halvøya er avgrenset av Middelhavet i nord og Rødehavet i sør. Halvøya dekker et område på ca. 61,000 kvadratkilometer, og er geografisk del av både Nord-Afrika og sørvest-Asia (eller Midtøsten).
Historisk rolle
Bevis på menneskelivet på Sinai-halvøyen viser at regionen var bebodd så tidlig som 200,000 år siden. Kobber og turkis gruvedrift i Sinai, fremstilt av de egyptiske faraoene, hadde allerede begynt under Det første dynastiet i Det gamle Egypt. Sinai-halvøya har også et spesielt sted i bibelsk historie, som det er der Abraham og Moses, de to store Bibelen personligheter, antas å ha bebodd og / eller krysset regionen på et tidspunkt. I lang tid i historien var Sinai-halvøya under kontroll av det osmanske riket, men de osmanniske tyrker ble fordrevet fra regionen av britisk regjering i 1906. Den arabisk-israelske krigen, som begynte i 1948, opplevde intens kamp mellom Egypt og den nyopprettede staten Israel for å kontrollere Sinai-halvøya. I henhold til 1949-våpenhvileavtalen ble Sinai plassert under egyptisk styre. Imidlertid fortsatte Egypt og Israel i flere tiår med å kjempe over det strategiske Sinai-territoriet, og etter seks-dagers krig i 1967 okkuperte israelske styrker Sinai-territoriet. Til slutt, i 1979, tillot en fredsavtale mellom de to landene Egypt å kontrollere Sinai-halvøya, og israelske styrker hadde trukket seg ut av regionen av 1982.
Moderne betydning
Sinai-halvøya har enorm politisk og religiøs betydning i dagens verden. Nettstedet opplevde den tiår lange konflikten mellom Israel og Egypt, og ulovlige grenseoverskridende bevegelser av væpnede militanter, narkotikahandlere og flyktninger i regionen er fortsatt et stort problem for både Egypt og Israel. Selv om Sinai er en del av Egypt, gir den relative geografiske isolasjonen sin vei til en trygg tilstand i regionen. De fleste av Egyptens økonomiske gevinster fra halvøya er basert på reiselivsnæringenes inntekter, spesielt de turistmålene som drives langs sørkysten av Sinai, Rødehavet. Sinai-halvøya trekker også et betydelig antall muslimske, kristne og jødiske religiøse pilegrimer på grunn av dens betydelige antikke foreninger med hver av disse religioner. Over 360,000 mennesker bor i regionen, mange avhengig av landbruk og husdyrhold for deres levebrød, med menneskelige befolkninger konsentrert hovedsakelig i nord og vest. Småskala petroleums- og manganindustrier opererer også vest for Sinai-halvøya, nærmere Egyptens store mineralmarkeder.
Habitat og biologisk mangfold
Klimaet på Sinai-halvøya varierer fra nord til sør. Sommermånedene i nord er ekstremt varme og tørre, mens vintrene er kjøligere og ledsaget av en relativt høy nedbørsmengde. De sørlige delene av halvøya er mer tørre og varme, selv om det oppstår tilfeldige regnregn om sommeren. Regionen har et robust landskap med fjell og åser, og de høyere toppene får snøfall om vinteren. Kystområdene har høye nivåer av fuktighet og støtte korallrevsarealer. Leoparder, gazeller, sandrev, sjakaler, vilde katter, ibexer, ulike arter av gnagere, flere arter av giftige slanger, øgler og slike fugler som falker, ørner, grouse og partridges, opptar alle de tørre habitatene i halvøya . Svarte cobras, teppe vipers, og Horned Vipers er blant de svært giftige slanger av regionen. Korallrev langs halvøyens kostnader inneholder også et rikt mangfold av marine plante- og dyrearter.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Den strategiske beliggenheten til Sinai-halvøyen gjør det ofte til en kilde for militære aktiviteter, med store krefter som prøver å fange kontroll over regionen for å høste sine mange potensielle økonomiske fordeler. For tiden kommer imidlertid en av de største truslene mot halvøya fra ISIS-forbundne militanter, som driver guerrilla-stilkrig mot de egyptiske militære styrkene på halvøya. Den peninsulære ruten har også blitt brukt av afrikanske innvandrere fra Sudan og Eritrea til å komme inn i Israel, noe som forårsaker mye trøbbel for Israel, og tvinger den til å stramme sikkerheten rundt sine grenser. Narkotikasmuglinghandelen som er aktiv i regionen skaper også gener for rettshåndhevelse i Egypt, så vel som Israel, og mange tilfeller av vold er knyttet til slike ulovlige aktiviteter. Som en konsekvens av den egyptiske og israelske okkupasjonen med å løse politiske og militære trusler i regionen, blir det dessverre ikke mye oppmerksomhet til den raskt forsvinner flora og fauna i regionen.
