Beskrivelse
Denne vestlige asiatiske vannkroppen er fylt med biologisk mangfold og omgitt av oljerike land. Persiske golfen ligger geografisk mellom den arabiske halvøy og Iran, og spenner over 615 miles i lengde med en 97,000 kvadratkilometer overflateareal. Den har mange øyer, selv om den dypeste delen er bare 300-føtter, mens den gjennomsnittlige dybden er 160-føtter. Totalt åtte land er funnet langs bassenget, og listen inkluderer Oman, De forente arabiske emirater, Bahrain, Qatar, Saudi-Arabia, Kuwait, Irak og Iran. Den persiske gulfen er kjent av mange navn, for eksempel "Gulf of Iran", "Arabiske Golfen", "The Gulf of Arabia", og selvsagt også "Persiske Golfen".
Historisk rolle
Siden antikken har Persisk Gulf syntes å ha tiltrukket mange utenlandske krefter for sine rike ressurser. Den portugisiske navigatøren Vasco da Gama gjorde sikkert forspill i bukta i det tidlige 16th Century. Så, i 1521, tok Antonio Correia med seg en portugisisk styrke og fanget Bahrain for sine perleressurser. Så, 81 år senere, jaget den persiske keiseren den portugisiske ut av bukta. Mye senere åpnet Persia golfen for å handle igjen med flere land. Golfen spilte også en avgjørende rolle under andre verdenskrig, da de vestlige allierte støttet Russland ved å sende militær og industriell forsyning til russerne ved hjelp av Persia-gulfen. I dag opprettholder britene en militær tilknytning til området, og deres tilstedeværelse er fortsatt sett på baser i Gulfens farvann.
Moderne betydning
Persiske Golfen skryter av å ha rike kilder til perle østers, store fiskeplasser, og teeming korallrev. Råoljeutvinning og -foredling er imidlertid den største industrien i Persia-bukten og de omkringliggende kystområdene. Det største offshore oljefeltet i verden, Saudi-Arabias Ghawar-felt, finnes også i området. Naturgassfelt spiller også inn som en viktig ressurs i økonomiene til landene i Persisk-viken. Persiske Golfen holder rundt 35% av verdens naturgassreserver, og om lag to tredjedeler av sine råolje reserver. Navnet "Persiske Golfstater" gjelder de oljerike landene i området. Profesjonelle arkeologer, geografer, geologer og lærde har alle jobbet en eller annen gang i området for å bedre forstå sin historiske, geologiske, religiøse og økonomiske betydning.
Habitat og biologisk mangfold
Persiske Golfen har en mangfoldig blanding av habitater, inkludert marine farvann, mangrover, kyster, våtmarker og elvområder innlandet. Mangroves er hjem for busker og trær som bærer reker som selskap. Det er også et tilfluktssted for liten fisk, insekter og krabber. Fintløse marsvin, delfiner, dugonger og hvaler alle kalle Persisk-gulfen sine farvann også. Flyttende fugler, så vel som lokale fugler, konkurrerer om mat i området. Warblers, flamingoer og skilpadder er alle vanlig sett. Det er rundt 700 urbefolkning av fisk her, hvorav flere er endemiske til Persisk Golf og ingen andre steder. De rike korallrevene spiller også en rolle som tilflugter for vannlevende liv i havets farvann.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Selv om Persiske Golf-statene alle har en innsats i området og hver er aktivt involvert i samme petrokjemisk industri, har det alltid vært rivalisering blant dem. Under Iran-Irak-krigen fra 1980 til 1988, målrettet begge land hverandres oljetankere i golfen. I 1991 ble Gulfkriget foranfulgt av Iraks invasjon av Kuwait. Oljeutslipp, byutvikling og industrialisering har alle bidratt til jevn ødeleggelse i Persiske Golfens økosystemer. Rivalisering mellom Iran og noen andre arabiske stater har produsert et problem med navnet "Persiske Golf" selv. Resultatet var at de fleste Sunni-arabiske stater i dag kalder golfen "Den Arabiske Golf" i opposisjon til Shi'a Iran (aka Persia). Det er også den pågående territoriale konflikten i Abu Musa, som ennå ikke er løst mellom Iran og De forente arabiske emirater.
