Som Mississippi-elven gjør sin 2,400-milreise fra nord for Minnesota til Mexicogolfen, krysser den 10-statene, inkludert Louisiana. Fra Vermilion Bay i Louisiana hele veien til Mexicogolfen, danner elven et 3 million acre delta, bestående av en rekke våtmarker. Omtrent 40 prosent av alle kystnære våtmarker i fastlandet 48 amerikanske stater finnes langs Mississippi River Delta. Disse våtmarkene er bygget i over tusen år av elvets flomvann, som dumper enorme mengder sedimenter samlet fra tvers av 31-stater og 2-kanadiske provinser langs Mississippi-elven.
Habitat
Langs Mississippi River Delta er det ulike habitater. Disse inkluderer øyer, indre skogkledde våtmarker, barriereøyer på den meksikanske gulfen, ferskvann, saltmyrer og brakvann, hvor det er millioner av fugler, fisk og dyreliv. I Louisiana-delen av deltaet er det en estimert 400-fugleart, og 40 prosent av alle trekkfugler i Nord-Amerika bruker tid der, ifølge Restore Mississippi River Delta Initiative. Økonomisk viktige fiskearter som finfisk, steinbit, ørret, rødfisk og skalldyr finnes langs dette deltaet, samt østers. I de skogkledde våtmarkene finnes også pattedyr som den truede Louisiana-bjørnen her, så vel som rever, coyoter, bobcats, beaver, hogs, muskrater, bever og armadillos.
Økonomi
Mississippi River Delta gir økonomisk levebrød for nesten halvparten av Louisiana befolkningen som bor langs kysten, som inkluderer byen New Orleans. Disse inkluderer indianer, Cajuns, Creoles og andre raser som har bosatt seg her, og infused deres tradisjonelle livsstil der. Delta kyst har en levende kommersiell fiskeindustri på grunn av tilstedeværelsen av østers, reker, krabber, languster og alligatorer langs Mississippi River Delta. Ifølge Louisiana Sea Food er sjømat og fiskeindustrien verdt $ 2.4 milliarder årlig i Louisiana, og en av de sytti jobbene i staten er fra denne bransjen. De private fisk- og sjømatindustriene her er generasjonelle. Turismen er også levende langs Mississippi River Delta. Våtmarkene og skogene tiltrekker seg besøkende som kanskje vil fiske, vinkle, gå båtliv og fuglefiske, og jakte på dette store deltaet. Offshore oljefelt og raffinaderier i den meksikanske gulfen er andre sysselsettingskilder til innbyggerne langs Mississippi River Delta.
Trusler
I løpet av noen hundre år har Mississippi River Delta møtt sammenbrudd på grunn av rask menneskelig innblanding, økologiske katastrofer på elvesystemet som BP oljeutslipp og naturkatastrofer som orkaner Katrina og Rita. Ifølge gjenopprette Mississippi River Delta Initiative, har Louisiana mistet om 1,900 kvadrat miles land i åpent vann siden 1930s. Som deltaet kollapser, plasserer det mennesker i fare, siden det ikke lenger kan gi beskyttelse mot grove Atlanterhavet vannbølger fra Den meksikanske gulfen. Men det er pågående restaureringsarbeid langs Mississippi River Delta som hjelper til med å gjenoppbygge den, inkludert restaurering av barriereøya, myrskaper, rygggjenoppretting, strandbufferbygning, restaurering av østersrev, hydrologisk restaurering med ferskvann og sedimentdiverseringer.
