Beskrivelse
Påskeøya er en chilensk besittelse i Stillehavet, og det lengste sørøstlige punktet til den polynesiske triangelen, som også omfatter Hawaii, New Zealand, Rapa Nui, Tahiti og Samoa. Påskeøya dekker et areal på omtrent 65 kvadrat miles. Å holde seg fjern fra hele verden på 3,700 kilometer (2,300 miles) fra kysten av Sør-Amerika og 1,700 kilometer (1,100 miles) fra nærmeste naboøya, hadde den gamle sivilisasjonen på påskeøya skapt mer enn 800 unike monolitiske skulpturer kjent som Moai. Mange sivilisasjoner gjennom århundrene har forlatt sine egne skulpturelle og arkitektoniske monumenter, men innbyggerne på påskeøya, Rapa Nui-folkene, skåret disse steinstallene med sine formål fremdeles ikke klart identifisert ennå, og deres metriske fakta forblir uforklarlige til i dag. På en ganske lang avstand fra kysten, dypt inn på påskeøya, var stedet Rano Raraku en gang et steinverksted, med den viktigste moai steinbrudd i nærheten som tjente som en kilde til materiale til statuene. Mange uferdige gigantiske bergarter som samlet de karakteristiske moai-ansikterene, ble også konsentrert i området i og rundt Rano Raraku, hvor også primærstengeprosesseringsverktøy har blitt funnet. Konturene til de uferdige statuene pleide å bli trukket direkte på steinmuren og stanset inntil skulpturens kropp ble tatt bort, og etterlot nisjen i form av en forsenket moai.
Historisk rolle
Påskeøya ble først befolket av polynesiske bosettere i løpet av første millenium CE. Denne hendelsen samspillet stort sett med den polynesiske bosetningen av Hawaii. I løpet av den europeiske kolonialismen ble øya oppdaget av europeiske utforskere som dårlige mishandlet beboerne på påskeøya og introduserte dem til sykdom. Som følge av dette, dro øyas innfødte befolkning til rundt 20% av sine tidlige 18th Century-tall ved begynnelsen av 19th Century.
Moderne betydning
Hvis det er en rangering av de gamle statuer som har overlevd århundrer etter århundrer med vær og krig, ville de egyptiske sfinxene og statuen på påskeøya definitivt kjempe for retten til å være blant lederne av listen. I den virtuelle turismeverdenen er det mange ressurser på nettet som viser disse to historiske monumentene, som er kjent for å personifisere levende vesener enn naturene til deres konstruksjoner. Som sådan har de fått fortrinn blant turister fra hele verden. Sfinksene blir et favorittfag for verdensomspennende kino, og har fått hundrevis av tolkninger, men populariteten til Moai på påskeøya er ikke så lett å forklare. Alle Moai-monumentene har mange vanlige egenskaper, som forfulgte lepper, utsatte søyler og dype sett, men de generelle uttrykkene til dem gir ikke inntrykk av en storhet som ville være merkbar i skulpturene til krigere og herskere fra tidligere tider fra andre steder. Pride er sett der, men overgitt til den vanlige oppfatningen av livet. Mens hierarkiet er merkbart, er det stort sett det samme av rollefordelinger i en barnehageinnstilling. Mange har også søte caps, dekorere bare de mest verdige av Moai-hoder. Disse komiske, men alvorlige skapningene er der for ikke å være redd for, men heller å finne fascinerende, og skape et ønske om å kjenne historien til disse unike kunstverkene. En annen dekorasjon av moaien var en hodeplagg kjent som a pukao, som ble laget av en lysere rød stein. Den ble behandlet separat fra resten av steinkulpturen og foreslo en videre status til moai.
Beviset på pukao, samt utviklingen av statuens størrelser gjennom årene, forteller oss mye om den konkurransedyktige ånden som er tilstede blant lederne i dette gamle samfunnet. Faktisk, jo senere ble en statue bygget, jo mer forsøkte moai-konstruktørene å gjøre dem høyere og mer massive. En uferdig moai hadde en foreslått høyde på omtrent 20 meter. På et tidspunkt, som ofte er knyttet til ankomsten av kolonisatørene på øya, stoppet produksjonen av disse moaiene helt. Innbyggernes sketchy verbale bevis rapporterer reduksjonene av påskeøya-befolkningen mot slutten av 17th Century, etterlater hemmeligheter bak om bestemmelse og tolkning av moai. Hovene til moai er deres mest bemerkelsesverdige trekk, og noen ganger er størrelsen på hodet tre-åttende størrelsen på hele statuen. Et karakteristisk trekk ved alle statuene er et bestemt uttrykk for leppene, og en omvendt oppadgående vinkel på haken. Disse elementene viser en viss grad av arroganse og stolthet balanseres med enkle, like primitive uttrykk på resten av ansiktene. Funnet i andre deler av Polynesia var skulpturene av menneskelige ansikter datert mellom 13th og 16th Centuries minimalistisk, men det ble alltid sett med nyanser av humør som fortsatt kan gripes av moderne vestlige seere. Mye mindre oppmerksomhet er blitt betalt til resten av kroppen, bortsett fra en kneeling moai. Alle skulpturer ble imidlertid satt på steinplattformer, som stadig sank lenger under jorden. Derfor er det vanligste navnet som disse skulpturene er referert til, den av "Easter Island Heads".
Ut av 887 moai funnet på øya hittil, var bare 53 laget av basalt og rød scoria, mens resten var laget av tuff, en mye mykere vulkansk stein. Forskere hevder at de stiliserte tallene ble opprettet for å opprettholde høyden av stamfarsstatus i det sosiale hierarkiet. Da Rapa Nui flyttet moai til kysten, stod steinjeger i de fleste tilfeller overfor øya, med ryggen ut mot havet, noe som sannsynligvis vil bety at steinforfedrene skulle beskytte øboerne fra de store og uforutsigbar hav. Fragmenter av fossiliserte pigmenter funnet i nærheten av mange statuer indikerer at deler av ansiktene ble malt og dermed forblir tydelig synlige fra avstand. En av statuene, som nå er plassert i British Museum, har et sett med klart spore, fargede øyne. I løpet av årene sank disse enormt tunge skulpturene videre i bakken, og europeiske oppdagere i 20th Century kunne ofte bare se på skuldrene og hodene på figurene. Deres utgravninger viste at mange av figurene gravd fra undergrunnen hadde blitt innrammet med graverte mønstre som lignet en form for tatoveringer på ryggen og armene.
Habitat og biologisk mangfold
Påskeøya er preget av et tropisk regnskog, hvor en subtropisk fuktig bredbladskog vil vokse dersom den blir uavbrutt. Likevel kom polynesernes ankomst, og deretter europeerne, inn i området, så mye av landet ble deforestet, og dets opprinnelige arter forskjøvet av introduserte.
Miljøtrusler og territoriale tvister
I den moderne påskeøya, ble rundt tre femtedeler av befolkningens aboriginaler avledet fra de innfødte Rapa Nui-folkene. Først etter århundrer av urettferdighet begått mot dem av fastlandet sør-amerikanere og europeerne, får Rapa Nui endelig igjen respekt og rettigheter som folk. Videre er det gjort en kontinuerlig innsats for å gjenopprette integriteten til opprinnelige arter av dyreliv til påskeøya, som hadde sett pågående tap fra den første tiden av Rapa Nui beboelse av området.
