Beskrivelse
Avhengig av konteksten kan den arktiske ørkenen referere til den større arktiske regionen som mottar liten nedbør i noen form, eller i sammenheng med detaljering av en samling av tre nordpolske øyer som ligger over 75 grader nordlig breddegrad. Disse øyene er Novaya Zemlya, Franz Josef og Severnaya Zemlya, men for bruken her vil vi generelt se på den bredere, tørre arktiske regionen. Årlig mottar dette området, inkludert de nevnte øyene, mindre enn 10 tommer med nedbør (teller både regn og snø), en mengde som ligner Sahara-ørkenen. Xnumx-kvadratmiljøet i Arktis er en kald ørken, men når snøen faller, smelter den vanligvis aldri, men forblir fortsatt året rundt for å dekke jordoverflaten. Ettersom den kalde arktiske luften ikke klarer å holde mye fuktighet, regner eller sner det ikke veldig ofte her, noe som gjør for ørkenforhold. Som et resultat er luften tørr i Arktis, akkurat som det ville være i en konvensjonell "varm" ørken, selv om det er et hav på Arktis.
Historisk rolle
I regionen som nå er okkupert av den arktiske ørkenen, har klimaet her variert mellom perioder med å være mye varmere og vedvarende, mye kaldere, staver som kalles istid, ifølge Arktisstudentsenteret (ACS). En istid har perioder med varmere vær som kalles mellomglacial som varer mellom 10,000 og 40,000 år, og perioder med intens forkjøling (isbrekker). Sistnevnte er de tider som forårsaker isbreer å komme videre til de nordlige delene av kontinenter godt sør for Arktis. Den siste av disse istidene endte 10,000 år siden, ifølge ACS. Arktiske innbyggere, som Eskimos, har bodd der i tusenvis av år, med de tidligste kjente menneskene som har bodd der noen 40,000 år siden i Vest-Sibirien. På Nord-Amerika side av Arktis, begynte menneskelig bosetting 15,000 år siden i det som nå er Alaska. For Grønland og Canada begynte Arktics menneskelige bosetninger, ifølge forskere, først å komme seg rundt 4,000 år siden.
Moderne betydning
Turisme i den arktiske ørkenen har steget de siste årene. Besøkende til ørkenen får se dyre- og plantearter som er unike for sine økosystemer. Det er også innsjøer og bekker der rekreasjonsaktiviteter går videre. Noen av aktivitetene inkluderer sjøkryss, båtliv, sportfiske, fjellklatring, jaktutflukter, rafting, fotturer, hundespann, ski, truger og mange andre. Solens svikt i løpet av den arktiske sommeren er en annen grunn for turister å besøke den arktiske ørkenen for å oppleve det surrealistiske fenomenet. Det etterfølges av en like lang sesong der solen ikke stiger. Turister får også oppleve eskimo-kulturen når de besøker bosetningene. Arktiske ørkenen, som er en polarregion, spiller også en sentral rolle for å regulere jordens klima, ifølge Verdens Wildlife Fund.
Habitat og biologisk mangfold
Det finnes ulike arter av planter og dyr som har tilpasset seg for å overleve ved den arktiske ørkenen. Den arktiske tundraen har om 1,700 plantearter, inkludert blomstrende planter, dvergbusker, urter, gress, mos og lav. Tundra vegetasjon består vanligvis av små planter bare noen få centimeter i høyden, og disse vokser generelt sammen i huddles. Slike huddles kan spesifikt inkludere blant annet bomullsgress, arktiske valmuer, lilla saxifragter, bjørnebær, Pasque blomster og arktiske pilgrikker. For å opprettholde dem har tundraen permafrost, et lag av jord og delvis dekomponert organisk materiale som forblir frosset hele året rundt. I dette landskapet eksisterer det bare et tynt, aktivt jordlag, og det avrimmer og refreezes. Den prosessen stopper større vegetasjon som trær fra å vokse i Arktisk ørken. Det finnes også vilde dyr som isbjørn, arktisk rev, grønlandshval, narwhal, hvalhval, hvalross, ringet lemming, grønlandstetninger, bjørnetetninger og reinsdyr, som finnes på forskjellige steder der.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Den menneskelige befolkningen i og rundt Arktisk ørken er lav, og derfor er utviklingsrelatert miljøforringelse ikke et problem. Den mest uttalt trusselen kommer fra utforskning av fossilt brensel lokalt, og bruken av det samme globalt. Når de brenner opp, forurenser disse brenslene og forbedrer den globale oppvarmingen, noe som truer med å forstyrre dette skjøre økosystemet. Når planetenes temperaturer stiger, oppvarmer permafrosten seg også opp og nedbryter, noe som fører til at mer karbondioksid slippes ut i miljøet, ifølge en rapport fra Marietta College. Den globale oppvarmingen medfører også at isbrikkene smelter i Arktisk ørken, noe som fører til at sjønivåene stiger og øker flomtruslene til lavtliggende nivåer rundt om i verden. Smeltingen av disse iskappene truer også livene til innfødte isbjørner. Siden de må jakte på is, kan de ikke jakte effektivt der isen har smeltet, og de dør fra drukning som forsøker å svømme de arktiske farvannene mellom sine stadig mer fjerntliggende isjaktområder. Videre har deres foreldreløse unger enda lavere overlevelsesfrekvenser, ettersom de er igjen for å forsvare seg selv, ifølge Polar Bears International.
