Beskrivelse
Mont Blanc er en verdensberømt alpintall, og anses av noen definisjoner som den høyeste toppen i Europa. Fjellet stiger til en høyde av 15,777 føtter i de graianske alper, mellom den franske Haute-Savoie og den italienske Aostadalen. Bergets topp ligger på fransk territorium. Fjellet er omgitt av Chamonix-dalen og Savoys-Alpene i vest, disse er vert for de franske bosettingene Chamonix og Saint-Gervais-les-Bains, og Courmayeur-dalen i øst, som er hjemsted for byen Courmayeur. De pineanske Alpene ligger i nordøst, og de andre områdene av de Graianske Alpene til Blancs sør. Mont Blanc er også dekket av massive isbreer, som opptar et område på rundt 100 kvadratkilometer på fjellet. Mer de Glace, den nest lengste alpinbreen, er blant de som ligger på Mont Blanc.
Historisk rolle
I århundrer har den iskapslede Mont Blanc fascinert millioner av globale turister, fjellklatrere og naturforskere med sitt fantastiske landskap og eterisk skjønnhet. Det episke diktet Mont Blanc: Linjer skrevet i Vale of Chamouni ble skrevet av den berømte britiske poeten PB Shelley, og basert på hans observasjoner av fjellets skjønnhet og ro. Michel Gabriel Paccard, med porter Jacques Balmat, var den første til toppmøtet Mont Blanc i 1786. I 1808 ble Marie Paradis den første kvinnen for å oppsøke fjellet. Etter at den franske revolusjonen endte i 1799, var det flere tvister over eierskapet til dette pittoreske fjellet, med Frankrike og Italia endelig avgjort på å dele Mont Blanc-territoriet mellom dem. I 1893 ble et observatorium bygget på toppen av Mont Blanc under instruksjon fra astronomen Pierre Janssen. Mangelen på et bergfundament ved toppmøtet, og dannelsen av revner under observatoriet, førte imidlertid til at observatoriet ble forlatt i 1906. Mont Blanc er også vitne til to dødsulykker. Disse var Air India Flight 245 i 1950, drepte 47-folk, og Air India Flight 101 i 1966, drepte 117-folk.
Moderne betydning
Mont Blanc er et populært turistmål i Europa, og en tiltrekker seg hvert år mange fjellklatrere, turgåere, skiløpere og snowboardere. De første vinter-OL ble arrangert av Chamonix, Alpine Resort ved foten av Mont Blanc Alpine-serien, i 1924. Nesten 20,000 klatrere toppmøtet Mont Blanc hvert år, og rundt 100 dødsfall som involverer klatrere er rapportert her årlig. En 11.6-kilometer lang Mont Blanc Tunnel gravd under fjellet letter transport mellom Courmayeur, Italia og Chamonix, Frankrike. I 2007 ble to bærbare toaletter installert ved toppen av fjellet for å holde fjellet rent av menneskelig avfall produsert av det store antall klatrere.
Habitat
Vegetasjonsmønsteret i Mont Blanc-regionen varierer med høyde og temperatur. Løvfellende trær dekker dalene og nedre bakker, mens barskogene vokser høyere opp. Disse blir gradvis erstattet av alpene, og til slutt kommer alpinske ørkener, med sin evige snø og isdekning, opp mot toppen. Et stort utvalg av wildflowers vokst i fjelldalen og beite i vårsesongen. Fjellet er også bebodd av et stort antall dyr, inkludert fjellhare, små geitlikte dyr som kalles skjell, ekornlignende dyr som kalles marmoter, og alpine ibex. Sjeldent kan vi også observere rev og lynxer på Mont Blanc. Fugler som eagles, Bearded gribbe, buzzards og Alpine Choughs kan også bli sett her.
Trusler og tvister
Ifølge rapporter fra et laboratorium i Grenoble, mistet Mont Blancs lengste brett, Mer de Glace, 3.61-meter i dybde innen et år mellom oktober 2014 og oktober 2015. Dette tapet var langt høyere enn gjennomsnittlig tap av 1 meter per år sett over de siste 30-årene. Forskere mener at denne smeltingen av Mer de Glace betyr de foruroligende effektene av klimaendringer og global oppvarming. Forskere advarer også om at hvis klimaendringer ikke er adressert, vil alle alpinbreen under en høyde på rundt 3,500-meter forsvinne helt ved slutten av dette århundret. I tillegg til trusselen fra klimaendringene har tungt turistfelt i Monc Blanc-regionen og dens daler ført til høye luftforurensninger i regionen. Chamonix har et av de høyeste nivåene av luftforurensning i Frankrike. Tung land og flytrafikk i regionen på grunn av den konstante turistbevegelsen har lastet luften rundt Chamonix-dalen med farlige nivåer av luftforurensende stoffer som nitrogenoksid og benzo- (a) -pyrene. Etablering og vekst av skisteder, hoteller, veier, kabelbaner og andre fasiliteter for å oppmuntre turister i Mont Blanc-regionen har også satt økologisk press på fjellets økosystemer, og dermed risikoen for dens velferds velferd.
