SlangerSerpentes), en type reptiler med limbless, langstrakte kropper, bor i nesten alle deler av verden, unntatt i følgende regioner: New Zealand, Irland, Grønland, Antarktis og Island. Jorden i de nevnte landene er mest frosset, derfor kan slanger nesten ikke overleve. Slanger, som de fleste reptiler, er ektotermier, det vil si, deres kroppsenergi kan ikke regulere kroppstemperaturen. Når det er kaldt, basker de seg i solen, og dermed når de er varme, trekker de seg tilbake på kjølige, skyggefulle steder. New Zealand, som opprettholder en anti-slange politikk, har noen sjø slanger.
Distribusjon av slanger blant ulike habitater
Selv om slanger hemmer nesten alle kontinenter, trives et betydelig antall av disse artene i de tropiske områdene. Dette skyldes hovedsakelig de relativt gunstige temperaturene i tropiske områder. Ulike typer slanger lever i trær, burger, på bakken eller i vann. Noen slanger kaller imidlertid underjordiske hjemmet deres, og disse slangene er helt blinde. Et eksempel på en slik slange er den lille tråden slangen. Et ekstremt lavt antall slanger bruker hele livet i vann, noe som gjør dem akvatiske. Andre vanlige steder hvor slanger bor, er sumper, ørkener, tropiske skoger, tempererte skoger, prærier og gressområder. Mokasiner lever i ørkener og er giftige som de fleste ørken slanger. Menneskelig fremgang gjør at slanger dør, migrerer eller tiltrekker seg andre typer slanger som er bedre tilpasset nabolaget.
Økologisk nisje
Slanger lyder på steder som under sand eller grus, rusk, trefuger eller knuter, trestubber, under bergarter, i underjordiske burrows, under røtter, under logger og i busker. Disse habitatene hjelper slanger jakten på mat, og for å unngå temperatur ekstremer og fare. Slanger skjuler på disse stedene når de er sårbare som når de fødes eller smelter. Snakes smelter tre til fem ganger årlig. Disse habitatene er viktige under slangens jakt, som skjer hovedsakelig om natten. Slanger er velegnet til å leve på de fleste steder, inkludert i urbane omgivelser.
Reproduksjon
Noen slanger legger eggene sine på varme steder. Han eller hun inkuberer deretter eggene til en tid da eggene klekkes inn i de små. Disse slangene er oviparøse og er de vanligste slangetyper. På den annen side utvikler viviparøse slanger unge i sine kropper og til slutt føder levende unge. Eksempler på viviparous slanger inkluderer de grønne anacondas og Boa constrictors. Rattlesnakes er ovoviviparous; de utvikler egg innenfor dem, men når de blir født, beholder de eggene sine.
Kosthold
Strengt kjøttetende, slanger mat på små dyr, andre krypdyr, og enda større dyr i deres habitat. Slanger kan svelge et dyr tre ganger størrelsen på munnen, siden kjeftene er unhinge. Deretter trekkes slangen inn i gjemmer for å tillate fordøyelsen, noe som kan ta dager. Slanger har flate hoder, blinkende øyne, og har ingen øyelokk eller ytre ører. De har også opptatt syn og kan komme frem til bytte flere meter unna. Ved å plukke et byttedyr, lanserer de et angrep. En slange vil forbli på ett sted lenge i vente på byttedyr.
