5. Beskrivelse
Victoria Falls har en høyde på 355 føtter og er mer enn 3,281 føtter i bredde. Det brede spekteret er nær tre fjerdedeler av en kilometer lang. Det er den største fossen i verden, og det er også kjent som Mosi-oa-Tunya av de lokale stammene, noe som betyr "Røken som tunner." Brølen til fossen er tydelig fra så langt unna som en halv kilometer. Victoria Falls ligger mellom de afrikanske nasjonene i Zimbabwe og Zambia. Den har flere holmer som deler vannstrømmen da den faller ned i kanten av sin falllinje. Fossen er mest dundrende i løpet av regntiden i april, og avtar til den laveste strømmen i oktober og november.
4. Historisk rolle
I 1855 ga den skotske misjonæren Dr. David Livingstone navnet til fossen til ære for Queen Victoria of England. Ved 1900 hadde europeerne begynt å dumpe inn i området, og hvite bosetninger ble bygget. Det britiske Sør-Afrika-selskapet etablerte sin tilstedeværelse på Zambezi-siden av elva. Selskapet engasjert i logging, dyreskinn og elfenbenhandel der. I 1904 ble turismen en stor aktivitet i området, med det som nå er Nord-Zambia og Sør-Zimbabwe under britisk koloniale styre. På den tiden var byen Victoria Falls hopping off point for turister i området. Området opplevde også Zambia-Bush-krigen i 1972, da Zambezi-guerrillas klarte å krysse over i Zambia-siden, som varte i flere år før fred kom tilbake. Zambia gjenåpnet sine grenser bare i 1980.
3. Moderne betydning
Turisme har alltid vært en del av Victoria Falls, i hvert fall fra den tiden de første europeerne nådde området. I løpet av 1990'ene besøkte rundt 400,000 turister regionen hvert år, hvorav de fleste var fra Zambia og Zimbabwe. Det har også grenseoverskridende turisme fra begge sider. Victoria Falls National Park og Mosi-oa-Tunya National Park ligger begge i de omkringliggende områdene av fossen. Victoria Falls-byen ligger på Zimbabwesiden, og sitter rett på den vestlige kanten. Årene mellom 1930s og 1960s, og deretter igjen fra 1980s gjennom 1990s, var boomår for byen, da turister ankom av tusenvis. Helikopterturer, elefantritt, safari turer og hoppekryssing er bemerkelsesverdige deler av turistaktiviteter i regionen. Andre utendørsaktiviteter her inkluderer viltfiske, kajakkpadling, ridning og rafting.
2. Habitat og biologisk mangfold
Det er flere nasjonalparker direkte i og rundt Victoria Falls-området, så vel som i nærheten. I habitatene er det teak skog, scrubland savanna og skog savanna. Lav vegetasjon er også en del av floraen. En regnskog trives rett ved siden av fossen, næret av sine omfattende vannsprayer og fuktighet. Elva under fossen har rundt 39 fiskearter, mens på elva som leverer fossen over er det rundt 89 fiskearter. Andre fauna i Victoria Falls og de omkringliggende nasjonalparkene er cheetahs, antiloper, leoparder, løver, apekatter, bavianer, bøffler, sjiraffer og zebras. Innfødte fugler er blant annet Fiskørn, hegre, vannfugler, falker og buzzards. Flodhester og krokodiller florerer også i elva over fossen.
1. Miljøtrusler og territoriale tvister
FNs utdannings-, vitenskaps- og kulturorganisasjon erklærte Victoria Falls å være et UNESCOs verdensarvsted i 1989. Denne ære gir den beskyttelse som gjengitt i en internasjonal traktat i 1972. I de tidlige 2000ene opprettet Zimbabwes president Robert Mugabe et landreformprogram nært området som til en viss grad negativt påvirket turismen på sin egen Zimbabwes side. Zambia relished dette, da turisme på sin side av Victoria Falls steg til nye høyder. I 2009 klaget miljøgruppene om støynselen i nærheten av fossen, da flere og flere fly fly ble lov til å passere umiddelbart over fossen. Støyforurensning og karbonutslipp fra de konstante helikopterflytene over området viser seg å være en plage som kan påvirke den opprinnelige faunaen negativt. De mange klagerne kan også føre til at fossene blir rammet av listen over UNESCO-områder.
