Saltkrokodiller er de største krypdyrene. Hanner kan typisk vokse til 6 m (19.7 ft) i lengde og veie 1,000 til 1,200 kg (2,200-2,600 lb) mens kvinner er mye mindre ved 3 m (9.8 ft). Selv om de er engang utbredt i Sørøst-Asia, har deres befolkninger avslått sporadiske tall i India, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Indonesia, Filippinene og Malaysia. Men store befolkninger forblir i Nord-Australia og New Guinea.
Den største krokodillen
Den største krokodillen som var i fangenskap, målt 6.17 m (20 ft 3 i) fra snute til hale, og veide 1,075 kg (2,370 lb). Krokodillen, kalt Lolong, ble fanget og tatt i fangenskap i Bunawan Ecopark og Wildlife Reservation Center. Han ble bekreftet som den største krokodillen i november 2011 av en australsk zoolog ved navn Adam Britton.
Krokodillen ble oppkalt etter Ernesto "Lolong" Goloran Cañetea, en kjent krokodiljeger i Palawan, som i utgangspunktet ledet jakten i flere uker før fangstet, men bukket seg for sykdom flere dager før krokodillen ble fanget.
Fange Lolong
Lolong ble fanget på september 3, 2011, i en bekk i Bunawan, Agusan del Sur, Filippinene. Jakt og fangst av Lolong involverte det felles samarbeidet mellom lokalbefolkningen, den filippinske regjeringen og krokodiljegere fra Palawan.
Jakt og endelig fangst av den gigantiske krokodillen tok nær tre uker, og en gang ble fanget, måtte hundre personer bringe ham til land. Og til og med da var Lolong veldig aggressiv og brøt restraining-tokkene to ganger.
Lolong var mistenkt for å ha spist vannbufler i området og ble også mistenkt for å ha angrepet en lokal fisker i den lokale byen Bunawan. Imidlertid var disse påstandene ikke støttet, og det var ikke noe bevis på at krokodillen hadde brukt fiskeren eller vannbufullene når innholdet i magen ble undersøkt.
Fangst av krokodillen førte til at enkelte NGOer og aktivister som Animal Kingdom Foundation for å ringe for utgivelsen av dyret tilbake til sitt habitat. Den lokale borgmesteren i Bunawan og lokalbefolkningen var imidlertid imot ideen om å returnere ham til bekken og citerte at krokodillen ville være en trussel mot lokalbefolkningen som bor i området.
Lolongs bidrag til lokal turisme
Krokodillen ble raskt den viktigste tiltrekningskilden for den lokale økoturismeparken, og økte inntektene og jobbmulighetene for de lokale innbyggerne. Bunawan Ecopark og Wildlife Reservation Center, som ligger 8 km fra den lokale township, ble berømt på grunn av Lolong. Dette hadde en krusningseffekt på lokal turisme som helhet.
Krokodillen ble holdt i et kabinett som ble åpnet for offentlig utstilling i september 17, 2011, hvor besøkende betalte inngangsbilletten. Utbyttet fra utstillingen ble brukt til Lolongs mat og andre vedlikeholdskostnader. Det anslås at krokodillen tjente godt over en halv million pesos i de to første månedene, som var en stor suksess.
Som et fortsatt partnerskap mellom kommunen og den private sektoren er det fremtidige utviklingsprosjekter for parken for å sikre at gigantiske krokodiller som Lolong, funnet i Agusan-mosen i Bunawan, fortsetter å bevare seg, samt tiltrekke seg turister. Dette vil også sikre at miljøparken fortsetter å tjene nå og for fremtidige generasjoner. Utviklingsprosjektene vil fokusere på bygging av losjihus, hytter, svømmebassenger, laboratorium, forskningscenter og andre fasiliteter.
Døden av Lolong
Etter å ha registrert seg for verdens største krokodille, døde Lolong i februar 10, 2013, i en estimert alder av 53 år. En nekrops avslørte at han led av lungebetennelse, soppinfeksjon, hjertestans og stress. Hans rester er holdt på skjermen i National Museum of National History i Manila.
