Hårfarge er som følge av eumelanin og pheomelanin som er typer melanin. Rødt hår er et resultat av en genetisk variant som får cellen til å produsere pheomelanin. Den genetiske varianten fører til at MC1R fungerer forskjellig på melanocytter, noe som fører til mindre eumelanin og mer pheomelanin.
Red Hair Population
Det anslås at omtrent 2% av verdens befolkning har naturlig rødt hår. Flertallet av rødhårede individer er av nord- og vest-europeiske aner. Vest-Europa har flere rødhårede mennesker enn noen annen del av verden. Omtrent 6% av den skotske befolkningen har rødt hår, mens omtrent 10% av den irske befolkningen har rødt hår, noe som gjør det til det mest rødhårede landet i verden. Rødt hår prevalens i England er omtrent 4%.
I Afrika har rødt hår blitt lagt merke til på Berber i Algerie og Marokko. Også Riffians og Kabyles i Marokko og Algerie har henholdsvis rødt hår blant dem. Interessant, Lalla Salma, dronningen av Marokko, er også en rødhodet. Noen Ashkenazi-jøder har også rødt hår. Ifølge noen studier har omkring 3.6% av de jødiske kvinnene rødt hår mens 10% av de jødiske mennene har røde skjegg.
I Asia er naturlig rødt hår svært sjeldent og ble historisk funnet hovedsakelig blant tokarierne. Rødbrunt hår er imidlertid vanlig blant syrerne, libaneserne, Jordanene og palestinerne. I Amerika har emigrasjonen av europeerne påvirket den rødhårede befolkningen. Omtrent 2-6% av den amerikanske befolkningen er rødhåret, noe som gir USA den største rødhudspopulasjonen i verden på 6-18 millioner mennesker.
