Hva er Terracotta?
Terracotta er en rødbrun porøs leire som brukes som medium for byggematerialer og skulpturer. Når leire er manipulert til ønsket form, blir den tørket og oppvarmet i en ovn eller over et brennende materiale. Faktisk kommer navnet "terracotta" fra det italienske språket og betyr "bakket jord". Dette materialet er også noen ganger referert til som keramikk. Den slående fargen er forårsaket av reaksjonen mellom det høye jerninnholdet i leire og oksygenet i luften. Det endelige bakte produktet kan være glasert eller venstre uglasert, selv om kun glasert terrakotta er vanntett. Terrakotta har blitt brukt gjennom historien og kan finnes i land over hele verden. Stoffet har lenge vært verdsatt for sin styrke, overflod og lave kostnader.
Historie Terrakotta
Som nevnt har terrakotta blitt brukt gjennom historien. Noen av de tidligste eksemplene går tilbake til 24,000 BC, under forhistorisk tid, og har gitt verdifull innsikt i livet i den paleolithiske epoken. Interessant var gammelt terrakotta formet til små figurer i stedet for flere utilitaristiske stykker, noe som indikerer at forhistoriske kulturer verdsatt noen form for kunst. De fleste av disse tidligste formene av terrakotta ble sannsynligvis igjen for å bake i solen, i stedet for oppvarmet i ovner eller direkte over brann.
Arkeologer har avdekket en rekke terrakottabiter rundt om i verden, og hver har gitt viktig informasjon om historiske kulturer. I Pakistan oppdaget for eksempel forskere terracottafigurer av kvinner som dateres tilbake til mellom 3000 BC og 1500 BC. Denne oppdagelsen førte til at akademikere konkluderte med at samfunnet tilbad gudinner og kanskje fokuserte sin åndelige oppmerksomhet på fruktbarhet. Det antikke romerske imperiet benyttet seg også av terrakotta, ved å bruke det til å skape kunstneriske relieffer (et tredimensjonalt stykke der fagene heves fra bakgrunnen). Før ankomsten av europeerne i Amerika, var terrakotta det primære mediumet for kokekar, keramikk og skulpturer.
I tillegg til kunst og kokekar, har terrakotta også blitt brukt til å skape hele bygninger. I tillegg har det blitt brukt til å lage takstein og rørleggerarbeid.
Kjente eksempler på terrakotta
Noen terracotta gjenstander er så intrikate eller av en slik kulturell betydning at de har blitt kjent over hele verden. Et av de beste eksemplene er Terracotta Army, som ligger i Shaanxi-provinsen i Kina. Nettstedet er hjem for over 8,000 terrakottasoldater med mange hester og vogner. Keiseren Qin Shi Huang, den første keiseren i Kina, bestilte arbeidet til å vokte over sitt gravsted og å gå med ham inn i livet etter livet.
Et annet fremragende eksempel på terrakotta er Bell Edison Telefonbygg, som ligger i Birmingham, England. Denne bygningen har et ekstremt detaljert eksteriør, med balkonger og utskårne buer over andre etasje vinduer. Det skiller seg ut fra de andre bygningene i nabolaget på grunn av sin unike terrakottefarge. Dette materialet ble også verdsatt av byggefirmaer i det siste på grunn av dets brannfaste egenskaper, særlig i den amerikanske byen Chicago etter Chicago Fire of 1871.
