Et biodiversitet-hotspot er et biogeografisk område som er kjent for å opprettholde betydelige nivåer av biologisk mangfold og som er truet av destruktive aktiviteter. Biodiversitet hotspots er hjem for unik flora og fauna, hvorav de fleste er endemiske til det spesielle miljøet. Disse områdene er identifisert som noen av verdens viktigste økosystemer.
Opprinnelse av konseptet
Biodiversitet-hotspot-konseptet oppstod først i en artikkel skrevet av forskeren Norman Myers i 1988. Myers, sammen med andre forskere, bygget opp og revidert artikkelen som kulminerte i "Hotspots: Jordens biologisk rikeste og mest truede terrestriske økegion" i 1990. For en region som skal anerkjennes som et biodiversitet-hotspot, må det oppfylle to kriterier. For det første må 1,500 eller flere av de karplante arter som finnes i territoriet være endemisk. Vaskplanter er avgjørende for bærekraften i økosystemet, siden de tillater sirkulasjon av vann, fotosyntetisk produkt og mineraler. For det andre må territoriet ha mistet 70% eller mer av sin opprinnelige habitat. Denne situasjonen overskrider tapet av noen av regionens levende arter. Bare 36-territorier rundt om i verden oppfyller disse kravene, og de er hjemme for nesten 60% av verdens flora og fauna.
Eksempler på biodiversitet Hotspots
En av de mest bemerkelsesverdige biodiversitetens hotspots i Afrika er de guineanske skogene i Vest-Afrika. Skogen strekker seg langs kysten av Vest-Afrika gjennom flere nasjoner, inkludert Guinea, Sierra Leone, Gabon, Kamerun, Liberia, Benin, Ekvatorialguinea og Ghana. Nesten ti økegrupper har blitt identifisert i det store økosystemet. Dette hotspotet er kontinuerlig truet av landbruk, menneskelig innblanding, byutvikling og politisk ustabilitet. Atlanterhavskogen i Sør-Amerika er et annet eksempel på et biodiversitet-hotspot. Skogen ligger langs Atlanterhavskysten i Brasil, Paraguay og Argentina. Mer enn 11,000 flora og fauna arter funnet i skogen er truet mens om 250 arter av pattedyr, amfibier og fugler har blitt utryddet av menneskelig aktivitet. Middelhavsbassenget er et annet hotspot, og det dekker kontinentene i Europa, Asia og Afrika. Den er vert for forskjellige habitater som spenner fra skoger, gressletter, skogområder, skrublands, savann og shrubland. 22,500 vaskulære planter har blitt identifisert som endemisk til territoriet.
Trusler og bevaringsarbeid
Biodiversitet hotspots står overfor mange trusler fra menneskelige aktiviteter. I mange deler av verden er befolkningen på vei oppe som leder folk til å fjerne naturlige habitater for utvikling og oppgjør av landbruksprodukter. Kommersiell utvikling har også ført til tap av habitat og fragmentering. Byinfrastruktur, inkludert bygninger, veier, jernbaner og dammer har endret det naturlige landskapet i enkelte deler av verden. Byturisme har blitt stadig mer populær, og det legger press på de skjøre økosystemene. Ferskvannsområder står overfor sine alvorligste trusler mot forurensning og sedimentering. Overfiske har dramatisk redusert bestanden av visse fiskearter i ulike deler av verden. Invasive flora- og faunaarter, hvorav noen ble introdusert av mennesker, har hatt negative effekter på økosystemene siden de konkurrerer om ressurser med de opprinnelige artene. Avskogning, branner, overforbruk av levende arter og jakt er andre trusler mot biodiversitet-hotspots. Bare små områder ut av det totale arealet dekket av biodiversitet-hotspots i verden er for tiden beskyttet. Noen globale organisasjoner, inkludert Conservation International, World Wide Fund for Nature, Alliance for Zero Extinction, og Critical Ecosystem Partnership Fund har implementert innsats for å bevare ulike biodiversitet-hotspots.
