Zambezi er en 1,599-mil lang elv som ligger i Afrika, som begynner i Republikken Zambia, i den østlige delen av kontinentet. Flodens hoveder kommer fra en spesiell miljøbiom, klassifisert av Verdens Wildlife Fund som tropiske og subtropiske gressområder, savanner og shrublands. Innenfor denne habitat er Zambezi-elven dannet av et våtmarksområde kjent som en dambo, som er preget av mange gress- og rush-plantearter. Damboen er omgitt av et miljø som kalles miombo skog, som refererer til den dominerende typen av tre. Dambos er viktige økosystemer og vannkilder som dekker omtrent 12.5% av Zambias område. Faktisk ligger Zambezi-elvene i et reserve som både er et nasjonalt monument og et viktig fugleområde.
Opprinnelsen til Zambezi-elven ligger øverst på et platåområde som måler mellom 2,952 og 3,937 føtter over havnivå. Disse headwaters begynner like øst for divisjonen mellom Zambezi og Kongo-vannet. Opprinnelsen markerer punktet der elva Lualaba flyter inn i Kongo i stedet for Zambezi, og deler disse to store elvene helt.
Kurs av Zambezi-elven
Zambezi-elven flyter gjennom 6-landene, på noen punkter inn i et land og på andre punkter utgjør kun en del av en grense mellom to land. Fra hovedvannene i Zambia, nær grensen til Den demokratiske republikken Kongo, flyr Zambezi i en sørvestlig retning inn i den østlige halvøyregionen Angola. Elven blir så sør i Zambia igjen. Det danner da en del av grensen mellom Zambia og Namibia, før du kommer inn i Namibia for en kort avstand. Elva krysser den mest østlige spissen av Namibia til Botswana, hvor den danner en liten del av grensen mellom Botswana og Namibia. Herfra flyr Zambezi i en mer østlig og nordøstlig retning, langs grensen mellom Zambia og Zimbabwe. Langs denne grensen danner elven Kariba, som strekker seg over de to landene. Elven fortsetter til hjørnet der Zambia, Zimbabwe og Mosambik møtes, og strømmer deretter inn i Lake Cahora Bassa, i Mosambik. Elven blir så sørøst og tømmer inn i Det indiske hav.
Hovedtrekk ved Zambezi-elven
Zambezi-elven har en rekke bemerkelsesverdige trekk langs kysset, selv om den mest kjente er Victoria Falls og Zambezi Delta. Victoria Falls ligger på grensen mellom Zambia og Zimbabwe, hvor den geologiske funksjonen i sentrale plateau brått slutt. Zambezi-elven flyter over platået og er ekstremt bred og langsomt før den kaskader over kanten av platået og danner Victoria Falls. Denne fossen er 355 føtter høy i midten og 5,604 føtter bred, noe som gir den det største arealet av en hvilken som helst foss i verden.
Zambezi-deltaet dannes der Zambezi-elven strømmer inn i Det indiske hav. Avhengig av sesongen varierer deltaet fra 35,000 til 140,000 kubikkfot i volum. Det er hjemmet til et mangfoldig utvalg av plante- og dyrearter. I dag er habitatet truet av utviklings- og oppdrettspraksis.
