Hva er en Sky Island?
En himmel øy er en region av isolerte og skogkledde fjellkjeder omgitt av helt annet lavlandet terreng. Det finnes forskjellige naturfenomener som finnes på himmeløyene, og de inkluderer relikpopulasjoner, endemisme og høydeinnvandring. Himmeløyene er naturlige habitater for et bredt spekter av mange arter som gjør deres biologiske mangfold en bekymring for bevaringsbiologi.
Elementer av en Sky Island
Et grunnleggende element på himmelen er den fysiske avstanden som skiller øya fra andre fjellkjeder som fører til et naturområde som er unikt, for eksempel en ørken som omgir et skogkledd område. Noen himmeløyer har en tendens til å fungere som refugia for subarctic arter begrenset av oppvarmende vær, mens andre øyer i øya som Galapagosøyene i Ecuador tjener som et naturlig habitat for populasjoner av endemiske plante- og dyrearter.
Etymology of Sky Island
Begrepet "sky island" ble først introdusert i 1943 av forfatter Natt N. Dodge er i Arizona Highways magazine. Forfatteren refererte til Chiricahua-fjellene funnet i den sørøstlige delen av Arizona som en "fjelløy i et ørkenhav." Begrepet ble senere popularisert av Weldon Heald, en naturforfatter og bosatt i sørøstlige Arizona i en bok han publiserte i 1967 hvor han demonstrerte begrepet en himmeløya. I løpet av samme periode fant ideen om fjell som beboelige øyer allerede rot blant forskere og ble senere innlemmet i studiet av øya biogeografi.
Selv om begrepet himmeløya kan ha sitt opprinnelse i Arizona, er det ikke begrenset til fjellene som ligger bare i regionen, men også på fjell som er skilt fra hverandre av lavlandet terreng over hele verden.
Kjennetegn på Sky Islands
De Madrean Sky Islands er sannsynligvis verdens mest studerte himmeløyene. Madrean Sky Islands ligger i de meksikanske delene Chihuahua og Sonora og de to amerikanske delstatsområdene Arizona og New Mexico, og danner en langkjede lenke av fjellkjeder som forbinder det sørlige Colorado-platået til den nordlige enden av Sierra Madre Occidental. Himmelen øyene dannet av USAs sentrale og nordlige fjell er vanligvis kjent som øya områder spesielt de som er omfattet av slettene som Wichita fjellene funnet i sørvestlige Oklahoma. Andre eksempler på himmeløyene er Highwood Mountains, Crazy Mountains, Little Rocky Mountains, Castle Mountains og Bear's Paw Mountains, som ligger i USAs Montana-state. Hvert av disse himmelen er skogkledde og består av snøpakke og tundra over deres trelinje. Imidlertid er disse fjellkjedene ikke koblet til noen andre områder, men er helt omgitt av et terreng av halvdorrig scrubland under dem.
Andre Skyøyene
Det er flere populære himmeløyer i Nord-Amerika, for eksempel Storbakkens montane skoger, som inkluderer Springfjellene i Nevada, nær Las Vegas og de hvite fjellene i California. Noen av de sjeldne og spesielle plante- og dyrearter som finnes i disse himmeløyene, inkluderer Jemez-fjellsalamander, fjelluccaen, Huachuca-vårens snegle og den røde ekornen på Mount Graham. Noen av artene som Mount Lyell shrew har utviklet seg med sin nåværende habitat og tilpasset omgivelsene.
En av de unike egenskapene til himmeløyene som ligger på grensen mellom USA og Mexico, er plantens evne til å skildre ulike floristiske foreninger. For eksempel har planter og trær som vokser på høyere deler av området en tendens til å ha nordlige breddegrader, mens flora som vokser på de nedre delene av området, er preget av den sørlige ørkenen og fjellene.
