Begrepet singelstrand refererer til en strand langs en hvilken som helst vannkilde som består av steiner, småstein og andre små bergarter. Disse materialene, også kjent som helvedesild, kan variere i størrelse fra 2 til 200 millimeter og kan også blandes med andre sedimenter, som sand eller silt. Singel strender er først og fremst preget av en bratt profil, noe som betyr at området lenger inn i landet sitter i høyere høyde enn den delen av stranden som ligger langs vannet. Disse strendene ligger langs en rekke geologiske formasjoner, inkludert spytter, barriereøyer og lommestrender. Siden steinene og småsteinene som utgjør disse strendene ikke passer tett sammen, skaper de et ganske porøst miljø. Disse store porene hindrer stranden fra å beholde en betydelig mengde vann, selv om de også forhindrer fordampning i jorda under. Mange singel strender finnes i New Zealand, Japan og Storbritannia.
Hvordan er en Shingle Beach dannet?
Geologer har knyttet sammen dannelsen av mange singelstrender til områder rundt om i verden som ble utsatt for isbreve under Pleistocene-perioden. Disse områdene har en tendens til å ligge ved høyere breddegrader, og isbreer brakte med seg bergarter og småstein som ble avsatt på kysten. Noen ganger er steinene og småsteinene på steinestrender avsatt av elver som tømmer inn i havet. I tillegg kan singel strender bli dannet fra intens bølgeaktivitet som ødelegger større bergstykker som ligger lenger inn i landet. Over tid bærer fortsatt bølgeaktivitet disse store sedimentstykkene på kysten, legger de største brikkene videre fra vannet og ved høyere høyder. Sammensetningen av disse strendene arbeider for å redusere styrken av tidevannet som det beveger seg tilbake til havet.
Økologi av singelstrender
Det ugjestmilde miljøet med singelstrender fremmer ikke noen vesentlig plantevekst. Denne mangel på vegetasjon skyldes i stor grad den konstante bevegelsen av det øverste laget av helvetesild og mangelen på permanent overflod. Uten jord og stabil jord kan frø ikke rote på en steinstrand. Noen unntak har imidlertid blitt oppdaget. Culbin-steinstranden i Europa er et slikt eksempel på grunn av tilstedeværelsen av buskplanter. Noen få andre plantearter kan også bli funnet i singel strender, inkludert havkål, sjøcampion og sjøbete. Hver av disse plantene er motstandsdyktig mot den høye konsentrasjonen av salt i vannet langs stenkjærer. Andre vanlige singelplanter er planter som ofte vokser langs de største steinene på de høyeste høyder av disse strendene, hvor steinene ikke ofte flyttes av sterke bølger. En rekke små dyrearter bosetter disse lavdækkede bergarter. Myr, bia og moth arter pleier å være den mest synlige. I tillegg er flere truede arter avhengig av disse habitatene.
Trusler mot Shingle Strender
En av de største miljøtruslene mot singelstrender er det stadig økende havnivået. Høyere og sterkere bølger truer med å ødelegge disse strendene, slik at havvann kan bevege seg lenger inn i landet. Lakenplanter som dekker disse bergarter, betyr at disse strendene er mer utsatt for erosjon på grunn av de grunnrotsystemene til plantene som vokser på stenkjærer.
