Beskrivelse
Ofte står fjell som hindringer for skyer for å unngå at nedbør faller på visse sider av dem. Dette fenomenet er resultatet av den varme fuktige luften som stiger sammen med rådende vind på fjellets toppen. Den varme luftmassen skyves oppover til høyere høyder for å produsere regn eller dusjer, og når den passerer over et fjell, kjøler det seg ned. Da det hindrer toppen av et fjell, tørker det raskt opp og går nedover på den andre siden av et fjell, og henter sin varme masse som suger opp fuktighet når den beveger seg nedover. Som et resultat av fjerning av fuktighet blir området et tørt område uten ytterligere nedbør ved virkningen av den varme fuktige luften.
Samspillet mellom klima og terreng
Når høyt terreng og klima påvirker, virker en regnskygge alltid for å påvirke en region. Jorden har regelmessige bevegelser av "rådende vind" som går rundt ekvator. Disse vindene kalles "trade winds", og ligger på 30 ° North og 30 ° South breddegrader. Handelsvindene som er til stede på den nordlige halvkule kommer fra nordøst, og de på den sørlige halvkule kommer fra sørøst. "Westerlyvindene" ligger 30 og 60 grader breddegrader, og i motsetning til vindvindene stammer fra sørvest på den nordlige halvkule og stammer fra nordvest på den sørlige halvkule. Alle disse fremherskende vindene bidrar til å generere regnskyggingseffekten som ofte finnes over hele verden.
Eksempler på regnskyggeområder
I Asia fungerer Himalaya fjellkjeden som katalysator for regnskyggevirkningen over det tibetanske platået, Sentral-Asia og Gobi-ørkenen. De japanske Alpene oppretter det samme fenomenet over Kanto-sletten i Tokyo-regionen. Arakan-fjellene har også den effekten over de sentrale områdene Myanmar. I Midtøsten har Judean Hills samme effekt på Dødehavet og Judean-ørkenen. Zagros og Elburz-fjellene i Iran skaper den samme effekten over Dashti-Lut-regionen. I Sør-Amerika, Atacama-ørkenen, Mendoza-regionen og Valle Central i Chile er opplevelsen av en regnskyggeeffekt det som følge av Annes-fjellene. Sierra Nevada de San Marta skaper den samme effekten på halvøya i Guajira i Colombia. I USA har Utah og Nevada en regnskyggende effekt på grunn av Cascade Mountains of Oregon. Santa Cruz-fjellene har også den effekten over San Jose-regionen i California. I Europa har mange fjell også den effekten på mange områder.
Økologisk betydning
Regnskygger påvirker mønstrene av mye trengende regn og fuktighet i fjellene, som igjen etterfyller og oppmuntrer til vekst til nye skoger og gamle vekstskoger i sin biomasse. Dette skjer som varm fuktig luft løftes oppover på sidene av et fjell av rådende vind som bringer regn til fjell. Vann fra regn opprettholder alle former for liv som er tilstede på fjellene. Selv om bare vindsiden av et fjell får størstedelen av fuktigheten, mens leeward-siden forblir tørr, vil mange ørkenplanter som har kommersiell verdi, opphøre å eksistere dersom de får mer nedbør enn de trenger. Snøhettene dekker nesten alltid toppen av høytliggende fjelltoppene, og gir også litt lettelse til leewardsiden av fjellet når de delvis smelter.
Rolle i jordbruk, handel og vannforsyning
En av de viktigste aspektene av regnskygger er at de skiller fuktige og tørre områder. Østen støvpartikler som feies opp i den globale atmosfæren, gir noen signifikante mineraler til oseanisk fytoplankton som trenger fosfor og silisium de inneholder for å vokse. Amazon-bassenget drar særlig nytte av ørkenstøvet som kommer fra så langt unna som Sahara-ørkenen og båret over havene. Visse typer brus, bor og nitrater finnes utelukkende i ørkenen, og har kommersiell verdi. Ørkenes milde nattetemperaturer fungerer som katalysatorer for akvakultur. Mikroalger og biologisk avledede kjemikalier er bedre produsert i året rundt solstrålingsmiljøet i ørkenen. Vannforsyningen påvirkes sterkt av regnskygger, og for eksempel har Atacama-ørkenen noen områder som ikke har sett regn i 400-årene. På den annen side fordeler vindsiden av et fjell fra regnskyggen ved å motta økt nedbør.
