Tidlig liv
Født i en multiracial familie i enten 1903 eller 1904 i Detroit, Michigan, var Ralph Johnson Bunche sønn av barberfaren og en amatørmusiker mor. I en alder av 10 flyttet hele familien til Albuquerque, New Mexico, hvor moren hans døde to år senere. Rapporter på hans far varierer, men det er sikkert at han hadde forlatt sitt barns liv på denne tiden. Venstre med sine to søstre for å bli reist av sin mors mormor, som ble født en slave, tok Ralph opp uansett jobb som han kunne finne for å støtte sin families økonomi. Ralph viste tegn på geni gjennom hele sin akademiske karriere, og underveis tjente han akademiske priser og stipend. Til slutt vil han få en MA og Ph.D. i statsvitenskap fra Harvard.
Karriere
Etter å ha mottatt sin MA i 1928, begynte Bunche sin undervisningskarriere ved Howard University i Statsvitenskapsavdelingen, hele tiden arbeider han kontinuerlig med sin Ph.D. I 1936 ble han meddirektør for Institute of Race Relations på Swarthmore College, erfaringene som han ville innlemme i sin bok, En verdensvisning av rase. Da andre verdenskrig kom på grunn av sin ekspertise innen kolonialisme, ble Bunche ekspert på afrikanske og fjerne østlige saker for det amerikanske kontoret for strategiske tjenester (OSS). Snart etterpå vil OSS bli etterfulgt av Central Intelligence Agency (CIA). Ved 1944 hadde han kommet for å hjelpe til med dannelsen av FN, og ble utnevnt som direktør for FNs Trusteeship Division i 1947.
Store bidrag
Bunche er husket av en rekke forskjellige grunner. Han var den første afrikanske amerikaneren som fikk Ph.D. i statsvitenskap fra et amerikansk universitet, og han var den første fargemannen for å motta Nobels fredspris. Hans Nobels fredspris oppsto under den første arabisk-israelske konflikten kort tid etter andre verdenskrig, hvor Bunche måtte overta ledende forhandlinger mellom de arabiske og israelske gruppene, etter at den tidligere sjefsforhandleren, svenske graven Folke Bernadotte, ble drept av en involvert Fest kjent som Lehi. Samtalene førte til slutt til en avtale om å avslutte kampene på begge sider. Bunche fortsatte å arbeide med FN om internasjonale fredsbevarende operasjoner, samtidig som han deltok i den voksende sivile rettighetsbevegelsen tilbake i USA.
Utfordringer
Som en svart mann i Amerika vokste Bunche opp i en tid da rasismen var åpen og voldsom. At han var den første afrikanske amerikaneren for å oppnå mange av de tingene han gjorde, snakker til sin motstandsevne de rasistiske mentalitetene i tiden. Som svar på dette problemet ble Bunche aktivist, og ble en av lederne i en liten gruppe av svarte intellektuelle som ble kalt "unge tyrkere" av WEB Du Bois. Under 1950'erne ble Bunche anklaget for å være en kommunistisk sympatiser på grunn av hans bånd med National Negro Congress, men ble til slutt fjernet av anklagene. Bunche fortsatte aktivt med å støtte Martin Luther King, Jr., og til og med sluttet seg til sine marsjer i Washington, DC og Selma, Alabama i Civil Rights Movement of 1960s.
Død og arv
Etter å ha resignert fra sin stilling i FN på grunn av helseproblemer, i desember 9th, 1971, døde Ralph Bunche i New York City. I løpet av livet fikk han et imponerende antall priser og æresgrader, den mest bemerkelsesverdige som Nobels fredspris og frihetsmedaljen, sistnevnte presenterte for ham av amerikanske president John F. Kennedy i 1963. Betraktet som en strålende lærer og fredsbevarende, blir mange av taktikkene og strategiene som Bunche brukte, og uttalt av, under forhandlinger og fredsbevarende operasjoner han var involvert, fortsatt implementert av FN. I dag er det fortsatt skoler, parker og stipend som heter Bunches ære.
