Mange byer hevder å være det eldste, kontinuerlig bebodde området innenfor en bestemt region. Dette er sant på alle kontinenter i verden, men bare en har tilstrekkelig bevis for å støtte dette kravet i Europa: byen Plovdiv, Bulgaria. Historien om Plovdiv strekker seg tilbake over 8,000 år. Gjennom denne tiden har byen tiltrukket og holdt menneskelige innbyggere.
Byen Plovdiv ligger i det sørlige sentrale området i Bulgaria. Den dekker et område på rundt 39.37 kvadrat miles og har en storbybefolkning i 675,586, noe som gjør den til den nest befolkede byen i landet. Denne byen ligger langs begge sidene av Maritsa-elven, og er preget av seks bakker dannet av syenitt, en klumpete stein som ligner på granitt. Tidligere satt byen innenfor syv av disse åsene, men en ble ødelagt. Gitt sitt historiske geografiske utseende, er Plovdiv noen ganger referert til som City of the Seven Hills.
Historie av Plovdiv, Bulgaria
Arkeologiske bevis indikerer at plasseringen av Plovdiv har vært bebodd siden den neolitiske alder. Mellom 5000 og 6000 BC ble området et permanent menneskeoppgjør, og ved 5th årtusen f.Kr. ble det en del av det odrysiske rike, som ble styrt av den thrakiske kulturen. Plovdiv ble kort styrt av Philip II av Macedon, som omdøpt bosetningen Philippopolis. I 46 BC, fikk det romerske riket kontroll over området, som markerte en periode med vekst og utvikling.
Ved slutten av 7-tallet e.Kr. hevdet det bysantinske imperiet byen i omtrent 550 år, med unntak av perioden mellom 812 og 970 AD, da den var en del av det bulgarske imperiet. Kontroll av Plovdiv vendte igjen hendene i 1204 AD, og byen ble innlemmet i det latinske imperiet. Under dette imperiet ble det utpekt som hovedstaden i hertugdømmet i Philippopolis. I løpet av 13th og 14th århundrene opplevde byen betydelig politisk ustabilitet og ble erobret av en rekke styrende partier, men dette endte for da de osmanniske tyrker tok kontroll over området i 1371 og gjorde det til en del av det osmanske imperiet.
Under sin gamle historie og gjennom det osmanske riket ble Plovdiv gitt flere navn, inkludert: Pulden, Eumolpinae, Filibe, Kendros, Philippopolis, Populdin, Thrimonzium og Ploudin. Den første bruken av Plovdiv ble registrert i 14-tallet e.Kr.
Uavhengighet av Plovdiv
Plovdiv ble værende under osmannisk styre i omtrent 500 år og oppnådd sin uavhengighet etter slaget ved Philippopolis i 1878. Etter uavhengighet ble Plovdiv hovedstaden i Øst-Rumelia, en autonom region skapt av kongressen i Berlin som skilt fra det nyopprettede Fyrstedømmet Bulgaria. Landet var igjen forent i 1885, da Sofia ble den nye nasjonale hovedstaden.
Som den nest største byen i et nylig uavhengig land begynte Plovdiv igjen å vokse økonomisk og ble et viktig handels-, produksjons- og banksenter. Ved begynnelsen av 20th århundre var de primære produktene som ble produsert i Plovdiv mat og tobakk. Etter andre verdenskrig ble flere fabrikker etablert, og over tid vokste byen i størrelse.
Plovdiv i dag
I dag er Plovdiv hjem for en internasjonal flyplass, en rekke turistbyråer og en stor kommersiell sektor. I tillegg har den utviklet en betydelig outsourcing- og teknologitjeneste sektor. Byens økonomi bidrar til omtrent 7.5% til det nasjonale bruttonasjonalproduktet (BNP). Formell ansettelse i denne byen er kategorisert i henhold til følgende bransjer: produksjon (36%), handel (16%), utdanning (8%), helsetjenester (7%), transport (6%) og en kombinasjon av andre sektorer 27%).
Demografi av Plovdiv
Storbybefolkningen i Plovdiv handler om 675,586. Av dette tilsvarer omtrent 339,077-personer innenfor byens grenser. Langt størstedelen av denne befolkningen (nesten 90%) identifiserer som bulgarsk, som regnes som en sydslavisk etnisitet som er innfødt i regionen. Denne gruppen antas å ha steget fra den thraciske urfolksgruppe, bulgarerne, og de tidlige slaviske tyrker utgjør omtrent 5.2% av befolkningen. Den tredje største etniske gruppen i Plovdiv består av Roma (3.1%). Denne prosentdelen representerer en signifikant økning fra 2001, da Roma-folkene bare utgjorde 1.5% av befolkningen. Andre etnisiteter funnet i Plovdiv inkluderer armenier, jøder, greker og andre mindre minoritetsgrupper. Den mest praktiserte religionen i denne byen er påsk-ortodoks kristendom. Andre religiøse grupper inkluderer katolikker, muslimer, protestanter og jøder.
Turisme i Plovdiv
På grunn av sin historie og kultur, er Plovdiv et populært reisemål for turister fra hele verden. Byen tilbyr vakker natur, gamle ruiner, interessant arkitektur og moderne fasiliteter. Turister liker å besøke Plovdiv fordi det gir et glimt av livet gjennom historien, og begynner med sine teaterruiner fra den antikke epoken og fortsetter gjennom til brosteinsgatene fra National Revival-perioden.
En av de mest populære turistattraksjonene er kjent som den romerske byen, en av de to gamle teatrene som ligger her. Bygget på slutten av det 1 århundre e.Kr., ligger dette teatret mellom to av de berømte åsene, og har plass til kapasitet på 7,000-personer. Den kommunale regjeringen og befolkningen i Plovdiv er så forpliktet til å bevare den lange historien og kulturen til dette stedet som det romerske byteateret ble restaurert i løpet av slutten av det nittende århundre. I dag brukes den til en rekke moderne festivaler, blant annet den internasjonale folklorefestivalen, lyden av alderen rockmusikkfestival og Open Opera-festivalen.
Turister besøker også gamlebyen, som er hjemmet til en unik lokal arkitektonisk stil. Denne stilen, kjent som den bulgarske renessansen, har mange, lange rektangulære vinduer med trerammer og juveltonete eksteriør. Dette området av byen er også hjemsted for en rekke museer, som det regionale etnografiske museet, som huser over 40,000-utstillinger. Andre populære turistattraksjoner i Plovdiv er østlige ortodokse kirker, den synharddiske Plovdiv-synagogen og Djumaya-moskeen.