Den tidligste bruken av begrepet "neoliberalisme" var i 1898 av Charles Gide, en fransk økonom som brukte ordet for å beskrive den økonomiske troen på Maffeo Pantaleoni, en italiensk økonom. Under den store depresjonen i det tidlige 20-tallet møtte flere økonomer i Paris i Walter Lippmann Colloquium for å diskutere politikk som kunne forbedre den ødeleggende økonomiske tilstanden til tiden. Økonomene argumenterte for gjennomføringen av en ny form for liberalisme kjent som "neoliberalisme". Neoliberalismen er knyttet til den økonomiske liberalismen Laissez-Faire, som innkapsler omfattende økonomisk liberalisering som deregulering, finanspolitisk stramning, frihandel, privatisering og redusert regjering i For å øke privat sektorens deltagelse i samfunnet og økonomien. Ideer og politikker som var markedsdrevne, markerte et stort paradigmeskifte fra den etterkrigske keynesiske tankeskolen som var populær mellom 1945 og 1980.
Neoliberalisme og klassisk liberalisme
Neoliberalisme ses av forskere som en variasjon av klassisk liberalisme, og de to deler noen egenskaper. I både neoliberalisme og klassisk liberalisme har regjeringen liten eller ingen kontroll med sosial dynamikk og kan derfor ikke diktere for publikum hva en ideell livsstil skal være. Et annet karakteristisk sett i neoliberalisme og klassisk liberalisme er at begge politikkene krever økt økonomisk frihet og individuell frihet. Selv om politikkene deler mange økonomiske egenskaper, har neoliberalisme og klassisk liberalisme noen variasjoner på sosial basis. For eksempel i nyliberalismen har regjeringen myndighet til å sette opp politikk for å opprettholde et samfunns struktur, som for eksempel pengepolitikk for å avverge tilbakeslag eller økt inflasjon som er fraværende i en klassisk liberalisme-oppsett.
Argumenter for neoliberalisme
En av funksjonene i neoliberalisme er vedtakelsen av en fri markedsøkonomi uten offentlig regulering. Et fritt marked gjør det mulig å fjerne alle hindringer for de naturlige kreftene etterspørsel og forsyning, for eksempel skatter og plikter eller tilveiebringelse av minimumslønn. Fjernelsen av disse hindringene skaper et robust forretningsmiljø der land blir mer attraktive for investorer som investerer i jobber og bidrar til å utvide økonomien. Fjernelsen av disse hindringene åpner også for flere markeder til eksportører og bidrar dermed til et lands handelsbalanse. Mangelen på regjeringens inngrep gjør det mulig for finansinstitusjoner å diktere renten på lån og gir også institusjonene mulighet til å tilby flere lån til små bedrifter. Fjernelsen av handelsbarrierer gjør det mulig for et land å importere flere varer, og tilstrømningen av slike varer tvinger prisene til å synke for forbrukerne.
Kritikk av neoliberalisme
Noen økonomer kritiserer begrepet neoliberalisme og hevder at et fritt marked vanligvis utnyttes av store bedrifter på grunn av fraværet av minimumslønn og sosial velferd for å utnytte offentligheten til billig arbeidskraft. Neoliberalisme ses også som en forutsetning for vekstberettiget kronisk kapitalisme som skyldes økt formueforskjell. Et annet argument mot neoliberalisme er de økte prisene på grunnleggende varer som skyldes fraværet av statlige tilskudd i grunnleggende varer som støtter de fattige forbrukere fra økte priser. Globalisering er en felles funksjon i neoliberalisme og er ofte sett på som det største problemet for veksten av lokale næringer i utviklingsland forårsaket av økt import av tollfrie varer som har en tendens til å være relativt billigere. Globalisering tillater også infiltrering av fremmedteknologiske fremskritt som har en skadelig effekt på sysselsetting med slik teknologi som ansatt som erstatninger til arbeidsstyrken.
