Begrepet jomfrureiser refererer til den første ekspedisjonen laget av et fartøy etter at ytelsen er testet. Begrepet har også blitt brukt til å bety at en persons første gang gjør noe. Før et skips jomfrureise brytes en flaske alkohol (vanligvis champagne) over skipets bue for lykke til. Historien knyttet til jomfruer går tilbake til antikken med gamle sivilisasjoner som har spesielle seremonier for å påkalle gudene sine for å beskytte dem på lange sjøreiser. De gamle kom med helligdommer i sine skip, og tradisjonen fortsatte lenge inn i middelalderen. De fleste skip har vellykkede jomfruer; Noen har imidlertid vært tragiske, med de mest kjente som RMS Titanic.
Merkbare Maiden Voyages
RMS Titanic
RMS Titanic var et av verdens mest kjente skip, ikke bare fordi det var det største skipet på tidspunktet for ferdigstillelsen, men også fordi det møtte en tragisk slutt under sin jomfrureise. Eierne av Titanic valgte å forgå den tradisjonelle forseglede skipstartsseremonien. Skipets jomfrureise begynte i april 10, 1912, under ledelse av kaptein Edward Smith med om 2,224 folk om bord. To dager etter skipets lansering rundt 11: 40 pm slo skipet et isfjell på styrbordssiden som gjorde det mulig for vann å komme inn i skipet. Skipet tok rundt 2 timer og 40 minutter å helt synke med dødstallet estimert på mer enn 1,500 mennesker. De fleste dødsfallene skyldtes at skipets mannskap ikke var tilstrekkelig forberedt på en slik begivenhet og at skipet ikke hadde nok livbåter.
The Mohawk
Lansert i juni 10, 1875, var Mohawk eid av William T. Garner og var den største racerbåten av tiden på 140-føtter. Yachtens dømt jomfrureise startet på juli 20, 1876, utenfor Staten Island med hele familien Garner om bord. En plutselig voldsom vindstang slo båten som gjorde at den kapser. Ulykken hadde ingen overlevende som alle ombord druknet. Yachten ble senere gjenopprettet og omdøpt Eagre. Eagre deltok i en undersøkelse av Nantucket Shoals ledet av løytnant EM Hughes.
Vasa
Vasa ble bygd på kommandoen til kong Gustavus Adolphus som flaggskipet til standbyregimentet. Skipet var under ledelse av kaptein Sofring Hansson som fikk kommandoen til å sette seil på skipets jomfrufart på August 10, 1628, fra Alvsnabben. Etter en reise på ca. 4,200-føtter til Tegelviken, begynte vann å fylle skipet fra de åpne pistolportene. En sterk vind hadde fylt skipets seil, og fordi den var ustabil, kunne den ikke rette seg når den ble tvunget på portsiden. Tretti personer døde til tross for all innsats av skip i nærheten. Skipet ble reddet i 1961 og er nå en stor turistattraksjon.
Sikkerhetsstandarder på dagens fartøy
For å forhindre et katastrofalt tap av liv på et transportfartøy er det satt opp strenge sikkerhetskrav. Alle skip er pålagt å ha nok livbåter til alle menneskene ombord og mannskapet forventes å bli utdannet på riktig evakueringsprosedyrer. Transportfartøy er kun sertifisert når de har vist seg å ha oppfylt alle nødvendige sikkerhetstiltak.
