Hva er det indiske subkontinentet?
Et underkontinent er et stort område av land som er skilt fra et større kontinent med enten geografi, politikk eller kultur. Begrepet ble opprinnelig brukt til å beskrive Nord-og Sør-Amerika før de to ble klassifisert som separate kontinenter. I dag er det indiske subkontinentet et eksempel på denne funksjonen. Det er en halvøy som ligger i Sør-Sentral-Asia, som er omgitt av Det indiske hav og Arabianhavet. Dette området er hovedsakelig sentrert på den indiske platen, en tektonisk plate som ligger langs ekvator på den østlige halvkule. Det er ingen allment akseptert definisjon av den eksakte perimetre av det indiske subkontinentet, selv om mange forskere er enige om at det omfatter India, Bangladesh, Pakistan, Nepal, Sri Lanka, Bhutan og Maldivene. Nylig har området i økende grad blitt referert til som Sør-Asia.
Geografi av det indiske subkontinentet
Det indiske subkontinentet omfatter flere forskjellige geografiske trekk. Langs den nordlige grensen er de himalaya fjellene, som skaper en naturlig grense mellom India, Pakistan og Nepal. Den vestlige delen av det indiske subkontinentet består av Hindu Kush fjellkjeden, som separerer Pakistan fra Afghanistan. Denne fjellkjeden er delelinjen mellom Indus-elven og Amu Darya-elven. Arakan-fjellene ligger langs den østlige grensen. Midt på subkontinentet er det mange innsjøer, sletter, elver, skoger og ørkener. De tidligere nevnte fjellkjedene bidrar til å isolere det indiske subkontinentet fra resten av Asia, noe som gir den en tydelig kulturell og politisk identitet.
Flora og fauna av det indiske subkontinentet
På grunn av den unike plasseringen av det indiske subkontinentet, er området hjemsted for et bredt utvalg av planter og dyr. Fra Asia kom etterkommere av elefanter, aper og vilt griser. I tillegg ga det indiske subkontinentet resten av verden forfedrene til kyr og antiloper. I dag er subkontinentet hjem for mangrover, orkideer og bambus, så vel som long eared hedgehogs, noctule bats, king cobras og kamel edderkopper (for å nevne noen få).
Historien om det indiske subkontinentet og dets forandrende kultur
Den tidligste kjente sivilisasjonen i subkontinentet dateres tilbake til mellom 2300 BC og 1750 BC, kjent som Indus Valley Civilization. Den ariske kulturen til slutt migrert til og erobret området fra 1750 BC til 1000 BC. Med denne kulturen kom begynnelsen av kastesystemet der samfunnet ble skilt fra ulike sosiale forhold som spenner fra prester til arbeidere. Rundt 900 BC ble røtter av hinduismen etablert som Brahmans søkte den virkelige betydningen av eksistensen. Klassesystemet fortsatte, og hinduismen har fortsatt å påvirke livet på subkontinentet til denne dagen.
Noen ganger mellom 500 BC og 600 BC, ble Buddhism og Jainism født med meldinger om ikke-vold og likestilling av alle mennesker. Denne troen fikk oppmerksomheten til mange som behandlet ugunstig i kaste systemet. Det indiske subkontinentet ble senere invadert av Alexander den Store, som førte en persisk innflytelse til kulturen. Dette var rundt samme tid som Maurya-riket ble etablert, som styrte subkontinentet fra 322 BC til 185 BC. Begge forlot sine karakterer på kunst, skulpturer og arkitekturer i hele regionen.
Underkontinentet gjennomgikk en kulturell gjenopplivingsperiode under regimet av Gupta-riket mellom 320 AD og 510 AD. Keiserne av dette dynastiet var lånere av kunst og litteratur. Fra 650 til 1350 ble delkontinentet delt mellom Rajput-riket i nord og Chalukyas og Pallavas-imperiene i sør. I løpet av denne tiden ble maleri, dans og musikk viktige former for religiøst uttrykk, og store templer ble bygget. Norden brøt til slutt inn i mindre, motstridende imperier som ga et mulighetsvindu for muslimske inntrengere, som begynte å komme inn i 8-tallet, for sakte å få kontroll.
Mughal Empire tok kontroll rundt 1526 til 1858 og resulterte i utbredt konverteringer til islam, spesielt i den nordlige delen av det indiske subkontinentet. Denne perioden av regelen hadde også en varig innflytelse på kunst, musikk, litteratur og arkitektur i regionen. Noen av keiserne fremmet selv ideen om religiøs toleranse mellom muslimer og hinduer.
Europeiske oppdagelsesreisende begynte å påvirke og kolonisere det indiske subkontinentet mellom 1700 og 1900, med britene å få betydelig kontroll. De tok med seg spesifikke arkitektoniske stiler som fremdeles kan ses i hele regionen i dag. I 1947, India og Pakistan fikk sin uavhengighet fra England.
Alle disse invaderende kulturen har betydelig påvirket dagens kulturen som finnes i hele det indiske subkontinentet.
