Hvor er de store og mindre antillene?
Øyene i det karibiske hav er også kjent som West Indies. Innenfor Vestindia kan øyene deles enda lenger inn i to grupper: Bahamas og Antillene.
Antillens øyer deles da videre inn i to undergrupper:
- De større Antillene: ligger sørøst for USA, inneholder øyene Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Hispaniola (Haiti og Den dominikanske republikk) og øyene som komponerer Caymanøyene.
- De mindre Antillene: inneholder mindre archipelagos som de amerikanske jomfruøyene, britiske jomfruøyene, anguilla, saint kitts og nevis, antigua og barbuda, montserrat, guadeloupe, dominica, martinik, saint lucia, barbados, Saint Vincent og Grenadinene, Grenada og Trinidad og Tobago Aruba.
Innenfor de mindre Antillene kan øyene deles enda lenger inn i to grupper: Leewardøyene (vekk fra vinden) og Windward Islands (utsatt for vinden).
Hvorfor Distinction?
Øyer i de større Antillene er større i størrelse enn de mindre Antillene, men kontrasten slutter ikke der. Den geografiske plasseringen av de to gruppene er forskjellig, med de større Antillene som ligger i den nordlige delen av Karibiskehavet sør for USA. De mindre Antillene ligger i den sørlige delen av Det karibiske hav, nærmere Sør-Amerika. Videre består de større Antillene av kontinentalslipp, mens de mindre Antillene hovedsakelig består av koralløy eller vulkansk stein. De større Antillernes land antas å være mye eldre enn landet som finnes på de mindre Antillene.
De større og mindre antillene demonstrerer også forskjellige evolusjonære mønstre for den innfødte flora og fauna. Noen ganger betraktes flertallet av øyene i De større Antillene (nemlig Cuba, Den dominikanske republikk og Cuba) som en del av Latin-Amerika-kulturen, og ikke karibisk kultur, selv om mange hevder at dette skillet er for mye av en generalisering som gyldig.
