Zoologi refererer til den vitenskapelige studien av dyr. Kryptozoologi refererer derfor til den vitenskapelige studien av skjulte dyr. Kryptozoologi er med andre ord studiet av dyr hvis eksistens ikke er bekreftet av det større vitenskapelige samfunn. Cryptozoologists, de som jobber innen kryptozoologi, forsket hevdet observasjoner og folkeligger fra disse skjulte dyrene, og søker etter bevis for deres eksistens. Personer som jobber i dette feltet tilbringer mesteparten av tiden deres og prøver å etablere respekterte teorier som kan forklare de påståtte observasjonene av disse mysterydyrene. I dag har kryptozoologi blitt en populær interesse og er selv temaet for mange tv-serier.
Det akademiske samfunnet anerkjenner ikke kryptozoologi som en sann vitenskap. I stedet betraktes det som en pseudovitenskap, noe som betyr at den ikke følger den vitenskapelige metoden. Opprinnelsen til kryptozoologi som en potensiell gren av zoologien dateres tilbake til midten av 20th århundre, etter at to zoologer publiserte bøker om bestemte kryptider (begrepet opprettet i 1980s for å henvise til de skjulte dyrene som ble studert av kryptozoologer). I slutten av 19-tallet utgav direktøren for den nederlandske kongelige zoologiske hage en bok som viste eksistensen av en stor, uoppdaget seglart, og etablerte plattformen på hvilken kryptozoologi som et spørsmål av offentlig interesse ble grunnlagt.
Kjente kryptider rundt om i verden
Som nevnt, er termen kryptid brukt til å beskrive de uoppdagede dyrene som kryptozoologister undersøker. Mange av disse skapningene kommer fra folklore og andre lokale historier, men deres legender forblir levende ved hjelp av rapporterte observasjoner som fortsetter inn i dag. Noen av de mest kjente kryptider fra hele verden inkluderer Bigfoot, Loch Ness og Chupacabra.
Bigfoot kan være den mest populære kryptiden innen kryptozoologi. Denne skapningen er vanligvis beskrevet som en stor ape-lignende art som går oppreist som et menneske. Historier om Bigfoot dateres tilbake til flere urfolkestammer i Nord-Amerika. Bigfoot observasjoner forekommer fra tid til annen, spesielt i Stillehavet Nordvest-regionen i USA. Denne kryptiden har også blitt omtalt av følgende navn: Yeti eller Abominable Snowman (en hvit versjon som lever i det frosne miljøet i Himalaya-fjellene), Skunk Ape (i den sørlige regionen i USA) og Sasquatch av personer i nordvest-regionen i USA). En vanlig teori som forsøker å forklare eksistensen av Bigfoot er at den er en etterkommer av Gigantopithecus Blacki-arten, som nå er utdødd.
Loch Ness er en annen populær kryptid som antas å bo i innsjøen med samme navn i Skottland. Rapporter fra denne skapningen hevder ofte at kroppen og nakken er lang, og at når den svømmer, kommer ryggen seg opp av vannoverflaten. Innsjøen har en underjordisk kanal som knytter seg til havet, som Loch Ness-troende hevder er hvordan skapningen unnslipper. En vanlig teori hevder at denne kryptiden er sannsynligvis en etterkommer av den nå utdøde Plesiosaur, som var en marine dinosaur med lang nakke og flippers som gjorde det mulig å svømme.
Chupacabra antas å primært bo i flere amerikanske land, selv om beskrivelser av lignende kryptider er blitt rapportert rundt om i verden. Navnet er spansk for "geit sucker", som refererer til sin husdyr blodsukkende oppførsel. Den første registrerte observasjonen av denne skapningen er sporet tilbake til Puerto Rico i 1995. Rapporter av skapningen oppstår vanligvis etter at et samfunn eller en bonde mister et stort antall husdyr på grunn av blodtap. I mange tilfeller oppdager etterforskere eller husdyreiere små snitt i dyret som ser ut som fangkarakterer. Beskrivelser av kryptiden varierer, men chupacabraen er vanligvis foreslått som et reptil-lignende dyr med spines langs ryggraden. Selv om den står på sine to bakben, går den ikke med en menneskelig ganggang, men tar heller små hoppesteg.
Bekreftet kryptide oppdagelser
Selv om det anses som en pseudovitenskap, hevder cryptozoologists at deres felt har ført til oppdagelsen av dyr som en gang ble betraktet som mytiske. Et ofte nevnt eksempel på dette er den bekreftede eksistensen av Coelacanth, en gammel fiskeart. Denne 6-foten lange fisken var antatt å ha gått ut med dinosaurene til tross for krav fra Afrika at den fortsatt var i live. I 1938 kom en museumskonsulent over et eksemplar i et marked i Sør-Afrika, som bekrefter lokal legende. I dag overlever bare to Coelacanth.
Kanskje en av de mest anerkjente forekomster av en bekreftet kryptidfunn er gorillaens. I midten av det nittende århundre delte flere afrikanske stammer samme historie om "Pongo", en skapning med et farlig temperament som så ut som et kryss mellom en ape og et menneske. Lokal legende foreslo at Pongo forbrukte menneskelig kjøtt og holdt overnaturlige krefter. De fleste europeiske forskere tvilte disse påstandene til 19, da gorillaen ble oppdaget.
Kritikk av Cryptozoology
Til tross for sine krav om bekreftede funn, fortsetter cryptozoology å motta langt mer kritikk enn støtte fra det vitenskapelige samfunn. Mens fagvitenskapen i stor grad aksepterer det faktum at det finnes en rekke dyrearter ennå å bli oppdaget, hevder de at alle de store levende dyrene allerede er blitt oppdaget. Cryptozoologists fokuserer sin energi på akkurat det, store dyr som hittil har rømt oppdagelse. Her ligger en av de primære kritikkene til kryptozoologi.
En annen betydelig kritikk av kryptozoologi er at den ikke klarer å utnytte den vitenskapelige metoden, og i stedet avhenger kun av muntlige regnskap om mulige skapninger. I tillegg bruker cryptozoologists hele sin forskning til eksistensen av dyrearter som akademikere lenge siden har ansett å være fiktive. Noen individer rapporterer at studiet av kryptider er så dypt kritisert at det viser interesse for feltet kan ende med en forskers karriere. Cryptozoologists blir ofte latterliggjort og referert til som "monsterjegere" i stedet for som legitime forskere. Menneskelig troverdighet er ofte kreditert med sin popularitet.
Noen høyt respekterte vitenskapelige akademikere har imidlertid gjort noe positive referanser til kryptozoologi. Et eksempel på dette var da Flores Man ble oppdaget i Indonesia i 2003. En paleontolog foreslo at dette funnet ga i det minste noe bevis på at folklorienes skapninger faktisk kan baseres på sann sannhet.
