Fangstområder er steder i lavtliggende områder hvor vann fra høyere områder samles inn i en enkelt vannkropp. Kildene til vann som samles kan variere fra regnvann til smeltet snø. Fangstområder kan drenne vannet sitt til andre nedre liggebassenger eller til et enkelt sted, vanligvis en innsjø, i tilfelle et lukket avløp. Det største elvområdet i verden er Amazon River Basin, som har et område på over 2,300,000 kvadrat miles, mens den største hav bassenget er Atlanterhavet bassenget, som har et område er omtrent 26,900,000 kvadrat miles.
Betydningen av fangstområder
Dreneringsbassenger har historisk hatt en betydelig rolle i å definere de politiske grensene til et bestemt territorium. Tidligere har det vært vanlig praksis å dele et stykke land ved å følge vannområder, som elver, som dannet naturlige grenser. Fangstbassenger gir også vann til et stort antall mennesker og dyr, noe som er avgjørende for deres overlevelse. Dreneringsbassenger gir habitater til både planter og dyr. På samme måte gjør de fruktbare jordene som er deponert langs elvene og den jevne tilførselen av vann, et livskraftig område for landbruket. Flodbassenger bidrar betydelig til landets strømforsyning. For eksempel produserer Allai Khwar vannkraftverket i Indus elvbassenget 463 millioner GWh av elektrisitet årlig. Elvene er også rekreasjonsområder, og tiltrekker seg mange besøkende på grunn av skjønnheten i regionen.
Forurensning av fangstområder
Forurensning fra høyere regioner slutter som regel i dreneringsbassenger, noe som reduserer vannkvaliteten. Sediment fra jord erosjon, vanligvis skyndet av menneskelige aktiviteter, er generelt svært konsentrert i vannlinjer, noe som gjør vannet uegnet til drikking. Noen av de viktigste forurensningene inkluderer farmakjemikalier, for eksempel gjødsel, som øker næringsstoffene i vannet. Denne økningen i næringsstoffer forårsaker rask vekst i vannplanter som reduserer mengden oksygen som er tilgjengelig for andre akvatiske liv. Giftig avfall fra fabrikker og kloakk blir også kontinuerlig dumpet til elvbein som forurenser vannforsyningen og utsetter folk for vannbårne sykdommer. Olje fra tankskip spylles ut i havbassenger, reduserer oksygenforsyningen til det marine livet. Plastavfall er også et primært vannforurensende stoff, hovedsakelig på grunn av de dårlige avfallshåndteringssystemene på plass. Plast er ikke-biologisk nedbrytbart og kan spyle vannkilder over en lengre periode.
Bevaring av vannoppsamlingsområder
Det er utført ulike tiltak for å bevare vannbassenger og sikre riktig utnyttelse av det begrensede vannet. Regjeringer over hele verden har etablert flere organer, for eksempel Tennessee Valley Authority i USA, for å klare den vitale ressursen. Slike byråer utvikler forskrifter for å sikre at vanningsområdene opprettholdes hensiktsmessig, herunder opprettelse av buffersoner mellom menneskelig aktivitet og vannsystemer for å redusere forurensning fra menneskelige aktiviteter. Byråene oppfordrer også til å plante flere trær for å redusere mengden av jord erosjon og mengden av sediment i bassengene.
