Hva er et isfall?
Et isfall er en iskjerne som kjennetegnes av en rask strømningshastighet og en svært gjennomsiktig overflate. Siden isfallet refererer til den delen av en isbreen som strømmer over en bratt skråning som ligner en foss, er den kalt "isfall".
Når er et isfall dannet?
Vanligvis dannes isfalls når isbreer klemmer seg gjennom smale steder eller strømmer over en bratt nedgang.
Egenskaper av et isfall
Isen flyter i raskere grad i et isfall enn resten av isbreen. Den brattere skråningen i berggrunnen over hvilken isbreen flyter, fremmer vanligvis slike hastigheter på isbreen. Også når isbreer klemmer seg gjennom smale områder, øker hastigheten til isbreene ofte, noe som resulterer i et isfall. I de fleste tilfeller har isbreer i hastigheter på noen få hundre meter per år eller mindre. Imidlertid flyter isen i et isfall med hastigheter målt i kilometer per år.
På grunn av de relative forskjellene i fart mellom de øvre lagene på isbreen og isen som strømmer i isfeltet, kan de øvre islagene knekke opp og resultere i en kaotisk, robust og farlig overflate. Dermed er sprukkene vanlige i området med et isfelt. Sprøyter er opprettet på bruddstykker mellom isen. Is tårn kalt seracs er også vanlig i et isfall. Seracer dannes hvor to frakturer møtes eller skjærer hverandre. Seracs er imidlertid ekstremt skjøre i naturen og kan tippe uten varsel. Breen under isen flater eller utvider seg, og isflommen senker seg. Breen blir lettere å krysse som sperrer nært.
Den mest farlige isfallen i verden
Khumbu-isfallen, en del av Khumbu-breen, kan bli funnet i nærheten av isbreenes topp i isbjørndalvsbassenget i Western Cwm med på 17,999 ft på bakkene til Mount Everest. Isfallen ligger nær Everest Base Camp. Khumbu isfall er en region med uforutsigbare isbølger hvor sperrer åpnes mens serakene smuldrer seg uten varsel. Store isbiter faller ofte av isbreen med store hastigheter. Dermed kan fjellklatrister møte store livstruende farer mens de forsøker å klatre Mount Everest fra South Col side. Klatring av Khumbu isfall er vanligvis begrenset til bare de første dagene da dagslyset er delvis frosset. Faren øker etter hvert som tiden går, da det kan oppstå sprekker når som helst.
Flere liv har blitt hevdet av det forræderiske Khumbu Icefall i fortiden. Ingen erfaring kan lagre en klatrer på Khumbu-breen hvis flaks ikke lykkes. En klatrer som står overfor en snøskred mens du stiger opp i isbreen, har veldig lite å gjøre, men står overfor død fordi det ikke er mulig å løpe hvor som helst på isbreen full av sprukker og bevegelse av is. Sperrer forblir ofte skjult under snøbroer gjennom hvilke uønskede klatrere har falt ned. Ved enkelte anledninger har tapte kropper av mennesker som har dødd på Khumbu isfall, blitt gjenopprettet på isfallsbasis, noen ganger år etter deres død.
Khumbu Icefall var stedet for 2014 Mount Everest lavine som drepte 16 klatrere fra Nepal. 13-legemer ble gjenvunnet, men resten forblir manglet.
