Hva er en elvemunning?
En elvemunning er et sted langs kysten hvor både fersk og saltvann møtes. Vanligvis oppstår elvemunningen hvor elven møter sjøen og er delvis lukket. Denne blandingen av vann gir et miljø rikt på næringsstoffer, og derfor er elvemunning ansett blant verdens mest produktive økosystemer. Selv om elvemunningen er produktive, har de store utfordringer. Omtrent 60% av den menneskelige befolkningen lever langs elvemunningen. Denne innblandingen har ført til nedbrytning av vann med faktorer som sedimentering, overfiske, eutrofiering og forurensning av tungmetaller. En elvemunning kan også betegnes som havn, lagune, bukt, innløp, lyd, våtmark og sump. Elvemunningen er i de fleste tilfeller beskyttet mot massive havstyrker ved korallrev.
Typer av elvemunning
Det er fire kjente typer innløp, og de inkluderer barbyggede elvemunning (en beskyttet grunne lagune), kystnære elvemunning (dannet av et stigende havnivå), tektoniske elvemunning (ved bretting og feil), og Fjord og Rias.
Estuarine Ecosystems
Både hav og land utgjør dette unike miljøet. Det er en kilde til næringsstoffer for millioner av planter og dyrearter. Estuarine økosystemer drive næring til de omkringliggende organismene, for eksempel fisk, hummer, siv, alger, mangrover og fytoplankton. De er rike på organisk materiale, og dette gir mulighet for fotosyntese å finne sted i vann. Komplisert organisk materiale presenterer utslipp av ammoniakk, fosfater og nitrater gjennom nedbrytning av mikroorganismer. Disse fungerer i sin tur som mat for å grave hvirvelløse dyr som krabber og skalldyr. Haier bruker disse økosystemene som pupping grounds og bærer unge i dem (hvor de mat og vokser til modenhet).
Betydningen av elvemunningen
Elvemunningen viser økonomiske, økologiske og kulturelle verdier. Fordeling av organisk materiale av mikrober bidrar til å opprettholde god vannkvalitet, med forurensninger fanget av sedimenter. De spiller en viktig rolle i å balansere biologisk mangfold av organismer som fisk, pattedyr og annet dyreliv. Flyvende fugler bruker også elvemunter til å hvile og spise. Elvemunningen har mange økonomiske verdier som å fungere som turistmål, opprettholde vannkvaliteten for mennesker og dyr, opprettholde biologisk mangfold, for kommersielt fiske og arbeide som buffer mellom land og vannkropp. Estuaries utgjør en enorm kulturell verdi som å tilby læringsmuligheter, vitenskapelig kunnskap og legge til den estetiske verdien av et sted. De gir også gode rekreasjonsmuligheter som surfing, svømming, fiske, båtliv og fugletitting. Elvemunningen er rike på ressurser som gir positive livsstil, og de er uerstattelige.
Grunner til å beskytte og bevare elvemunning
Det er behov for å beskytte og forsvare elvemunning siden de er regioner for menneskelig bosetting (hvert menneske fortjener bidrar til levekår). Enhver form for forurensning i bukten ødelegger plante- og dyrepopulasjoner. En rekke arter av organismer avhenger av elvemunning for overlevelse. Minimering av bruk av gjødsel i gårdsplasser og behandling av husholdnings og industrielt avløpsvann er noen måter å beskytte elvemunning på. På den annen side bør statlige byråer gjennomføre streng lovgivning for å dempe nedbrytning av elvemunning.
