Skyer ser ut til å flyte så uanstrengt i himmelen at man ville tro at de er vektløse. Men dette er faktisk langt fra saken. En enkelt cumulus skyve veier 1.1 million pounds i gjennomsnitt. For å sette dette i perspektiv, er det lik vekten på om 100 elefanter eller 2,500 esler!
Har alle skyene samme vekt?
Forskjellige skyer har forskjellige tettheter. Derfor har forskjellige skyer forskjellige vekter. For eksempel kan du tydelig skille mellom den tynne wispy cirrusen og de mondefulle cumulonimbus thunderclouds. Store, mørke cumulonimbusskyger har omtrent seks ganger så mye vekt som cumulusskyen i gjennomsnitt.
En tynn skarp cirrussky er 10 ganger lettere enn en cumulus-sky. Det kommer til om 110 tusen gram vann eller en tjuefem gram vann i hver kubikkmeter.
Hvordan holder skyene seg flytende?
Disse skyene inneholder regn, så det er millioner av pounds vann som flyter over oss når som helst. Det åpenbare spørsmålet som følger, bør være hvordan klarer skyene å holde seg borte med all den vekten?
Den store vekten er vedvarende fordi den spres ut i millioner av dråper over en stor plass. Hver av disse dråpene er så liten at mange av dem trenger å komme sammen for å lage en enkelt regndråpe. Hver dråpe veier faktisk rundt to mikrometer over, noe som betyr at den er tynnere enn menneskehår, som handler om 50-70 mikron.
Hvordan beregnes vekten av en sky?
Selvfølgelig kan vi ikke ta en sky fra himmelen og sette den på en skala. Ved hjelp av en matematisk formel kan vi imidlertid gjøre et ganske godt estimat om vekten av en sky. Hvis en sky sprer seg om en milliard kubikkmeter i volum og har en tetthet på et halvgram per kubikkmeter, betyr det at skyen kan inneholde omtrent 1.1 millioner pund vann i den. Det er dens vekt.
The Clouds of Other Planets
Jorden er ikke den eneste planet med skyer i solsystemet. Interessant, mens skyene over planeten vår er laget av vannmolekyler, er skyer over Venus-planeten laget av svoveldioksid, og de over Mars er laget av is eller fast vann. Faste vannskyer ville sikkert være tyngre enn de som er laget av gass- eller vannmolekyler.
Skyene til Jupiter og Saturn er laget av lag av ammoniakk, ammoniumhydrosulfid og under dem, vann. Disse ville definitivt være tyngre enn skyene over jorden, Venus og Mars planeter.
Uranus og Neptun har skyer laget av metangass. Disse skyene er lettere enn de over Venus - Venus er faktisk sagt å ha de tyngste skyene i solsystemet.
